他从未经历过眼前
这种黑暗。他看不见任何东西，没有
块灰色，整片黑色没有任何过渡变化。他把铁锹抬到与脸同高，就快贴到自己鼻子上
，但他根本看不见它。也许瞎子看东西就是这样。
他动不动站在那儿。他该怎
办？他应该拿着矿灯去照明站，但他根本无法按原路穿过坑道返回，就算他能看见路也白搭。他会在这种黑暗中磕磕绊绊走上几个钟头也找不到路。他弄不清这段废弃区域延伸多少英里，他也不想让那些人派救援队寻找他。
他应该等普莱斯来，仅此而已。这位助理说过“过会儿”就回来。这可能意味着几分钟后，或者小时，甚至更多。比利怀疑有可能要等很久，不会很快。普莱斯肯定是故意这样做。盏安全灯不会被吹熄，再说这里也没有风。普莱斯拿走
道车有大人胸口那高，对比利来说就是与肩同高，他干起来就发现半土渣都从锹上掉落，无法倒进道车。他改进方法，弯转锹面避免这种情况发生。几分钟后他便浑身是汗，这时他发现第二根钉子作用。他把它钉在另片木板上，然后把衬衣和裤子挂在上面。
过会儿他察觉有人在看自己。他眼角余光看见个黑影雕像般动不动站在那儿。“哎呀，上帝！”他叫声，转身对着那边。
是普莱斯。“
忘检查你灯。”他说。他把比利矿灯从钉子上拿下来，动动某个部件。“不太妙，”他说，“把留给你。”他把另个矿灯挂在那儿，然后便消失。
这家伙令人生厌，但至少还算把比利安全放在心上。
比利继续干着活。不会儿他就感到胳膊和腿开始疼起来。他早已习惯用铁锹，他这样对自己说着：爸爸在屋后块没用地方养头猪，每星期铲次猪舍里粪便成比利活计。但那件事只消刻钟就干完。他有可能干整天吗？
尘土下面是石头和泥地。会儿工夫，他已经清理出块四十平方分米区域，与坑道同宽。煤灰刚刚填满道车底部，但他已经感到精疲力竭。
他试图拉动道车，省得自己带着铲起煤灰走太远，但它已经好久不用，轮子好像锁住。
他没有手表，无法弄清到底过多长时间。他开始放慢速度，掂量着自己体力行事。
接着，他矿灯灭。
火苗开始闪烁不定，他担心地看着挂在钉子上矿灯，但他知道如果有沼气话火苗会变长。眼前情况看上去不像，所以他便打消疑虑。后来火苗就整个熄灭。
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