皮尔，皮尔密切注意着国王。
旦陛下放下手中
餐具，皮尔就会拿走他盘子，这也是给其他男仆信号，以便他们撤走其他客人盘子。哪位客人碰巧还在进食就不得不停下，以示尊重。
随后是蔬菜牛肉浓汤，以及桑卢卡尔-德巴拉梅达干雪利酒。鱼是鳎鱼，伴着成熟默尔索干白，犹如喝下满口黄金。菲茨为威尔士羊肉选配酒是1875年拉菲干红——1870年还没到好喝时候。红酒不停地端上来，搭配随后鹅肝冻糕，以及最后道肉菜，是鹌鹑和葡萄裹在饼皮中烤成。
没有人把每样东西都吃遍。男人们只拣喜欢吃，其他菜肴概忽略。女人们只挑上两个菜。许多菜原封不动地被端回
厨房。
还有沙拉、甜点、美味小盘菜、水果和花色小蛋糕。最后，碧公主谨慎地朝王后扬扬眉毛，后者几乎难以察觉地点头回应。她们两人起身离座，其他人纷纷站起来，女士们随后离开房间。
男人们重新落座，侍者拿来雪茄烟盒，皮尔将只装着1847年费雷拉波尔多葡萄酒细颈酒瓶放在国王右手边。菲茨感激地吸着支雪茄。事情进展得很顺利。国王性格孤僻是出名，他只有跟那些同船过海军老战友在起时才会自在。但今天晚上他直都很高兴，任何方面都没出问题。甚至连橘子也都送到。
此前，菲茨跟国王侍从官、留着老式鬓须退休军官艾伦・泰特爵士商量过。他们致同意明天让国王花上大概个小时跟餐桌上这些男人单独会晤，他们每个人都掌握着某个z.府内部消息。今天晚上，菲茨要打破沉默，引入些常规政治话题。他清清嗓子，对沃尔特・冯・乌尔里希说：“沃尔特，你和
是十五年老朋友——们起在伊顿公学上学。”他转身对着罗伯特，“在维也纳上学时候也认识你堂兄，们三个人合租过套公寓。”罗伯特笑着点点头。菲茨很喜欢他们两个——罗伯特跟菲茨样，是个传统主义者；沃尔特虽然不那
保守，但人很聪明。“现在，全世界都在议论们两国之间可能发生战争，”菲茨继续说，“难道真有可能发生这样悲剧吗？”
沃尔特回答：“如果谈论战争就可以让它发生，那答案就是肯定，们会打仗，因为每个人都做好准备。但是，真正原因是什？看不出来。”
格斯・杜瓦试探性地抬抬手。菲茨很喜欢杜瓦，尽管他秉
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