妈妈说：“够
，快住嘴！”
艾瑟尔看着比利。隔着
层模糊
泪水，她看见他脸肃然起敬表情。这让她更有信心。她吸吸鼻子，用手背擦下眼睛，说：“你和你工会，还有你那些安全法规、《圣经》经文——
明白这些都重要，爸爸，但你不能让人没有感情。希望有天社会主义能让劳动人民过上好日子，但同时他们也需要获得安慰。”
爸爸终于能开口。“觉得们已经听够，”他说，“跟在国王前后让你昏头。你是个小女孩，你没权利指责自己长辈。”
她哭起来，没法再争论下去。“对不起，爸爸。”阵
“这不过是把大家注意力从凯尔特矿业危险和非法行为上转移开。”
“但他们需要安慰。”他怎
看不到这点呢？
“国王让他们变消停。上个礼拜天下午，全镇人都准备造反。到礼拜晚上，他们就只谈论王后给戴・泼尼斯太太送手帕。”
艾瑟尔伤心很快变成愤怒。“你要这想，只能表示遗憾。”她冷冷地说。
“没什可遗憾……”
爸严肃地说：“要是比利求上帝加强他信仰就更好，他就可以去相信，不用去理解。”
他们显然已就此事争论过。艾瑟尔不大忍受得这种神学上争论，因为争到最后也改变不什。她想让气氛轻松些。“菲茨赫伯特伯爵让向你问好，爸爸，”她说，“他挺不错，对吧？”
爸爸没有被她话说动。“对你加入星期那场闹剧很遗憾。”他严肃地说。
“星期？”她疑惑地说，“你是说国王访问伤亡家属？”
“看见你跟那个奴才窃窃私语，报名字给他。”
“遗憾是因为你错。”她说，心想压倒他。
爸爸吃惊。很少有人说他搞错什事，更别说是个小姑娘。
妈妈说：“哎，艾瑟尔……”
“人是有感情，爸爸，”她不管不顾地说，“你总是想不到这点。”
爸爸时说不出话来。
“那是艾伦・泰特先生。”
“不在乎他自称是什人，眼就能认出谁是谄颜媚上家伙。”
艾瑟尔惊呆。自己最露脸时刻，却被爸爸这看不起！她简直想哭。“还以为这样帮助国王，会让你感到骄傲呢！”
“国王哪来胆量对们百姓表示同情？他个国王又对这儿艰难和危险解多少？”
艾瑟尔忍住眼泪。“可是，爸爸，他来看望百姓，对他们很重要啊！”
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