“老鼠……。”他慌忙站起，回转身去，却只答
两个字。
“是
，老鼠。这
知道。可是你在做什
？杀它呢，还是在救它？”
他没有回答。松明烧尽；他默默地立在暗中，渐看见月光皎洁。
“唉！”他
眉间尺（2）刚和他母亲睡下，老鼠便出来咬锅盖，使他听得发烦。他轻轻地叱几声，最初还有些效验，后来是简直不理他，格支格支地径自咬。他又不敢大声赶，怕惊醒白天做得劳乏，晚上躺就睡着母亲。
许多时光之后，平静；他也想睡去。忽然，扑通声，惊得他又睁开眼。同时听到沙沙地响，是爪子抓着瓦器声音。
“好！该死！”他想着，心里非常高兴，面就轻轻地坐起来。
他跨下床，借着月光走向门背后，摸到钻火家伙，点上松明，向水瓮里照。果然，匹很大老鼠落在那里面；但是，存水已经不多，爬不出来，只沿着水瓮内壁，抓着，团团地转圈子。
“活该！”他想到夜夜咬家具，闹得他不能安稳睡觉便是它们，很觉得畅快。他将松明插在土墙小孔里，赏玩着；然而那圆睁小眼睛，又使他发生憎恨，伸手抽出根芦柴，将它直按到水底去。过会，才放手，那老鼠也随着浮上来，还是抓着瓮壁转圈子。只是抓劲已经没有先前似有力，眼睛也淹在水里面，单露出点尖尖通红小鼻子，咻咻地急促地喘气。
他近来很有点不大喜欢红鼻子人。但这回见这尖尖小红鼻子，却忽然觉得它可怜，就又用那芦柴，伸到它肚下去，老鼠抓着，歇回力，便沿着芦干爬上来。待到他看见全身，——湿淋淋黑毛，大肚子，蚯蚓随尾巴，——便又觉得可恨可憎得很，慌忙将芦柴抖，扑通声，老鼠又落在水瓮里，他接着就用芦柴在它头上捣几下，叫它赶快沉下去。
换六回松明之后，那老鼠已经不能动弹，不过沉浮在水中间，有时还向水面微微跳。眉间尺又觉得很可怜，随即折断芦柴，好容易将它夹出来，放在地面上。老鼠先是丝毫不动，后来才有点呼吸；又许多时，四只脚运动，翻身，似乎要站起来逃走。这使眉间尺大吃惊，不觉提起左脚，脚踏下去。只听得吱声，他蹲下去仔细看时，只见口角上微有鲜血，大概是死掉。
他又觉得很可怜，仿佛自己作大恶似，非常难受。他蹲着，呆看着，站不起来。
“尺儿，你在做什？”他母亲已经醒来，在床上问。
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