圣诞节即将来临。十二月中旬
天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚积雪，湖面结着硬邦邦冰。韦斯莱孪生兄弟受到
惩罚，因为他们给几只雪球施魔法，让它们追着奇洛到处乱跑，最后砸在他缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加天空递送邮件，经历千辛万苦，它们必须在海格照料下恢复体力，才能继续起飞。
大家都迫不及待地盼着放假。虽然格兰芬多公共休息室和礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风走廊里还是寒冷刺骨，教室窗户玻璃也被凛冽寒风吹得咔哒作响。最糟糕是，斯内普教授课都是在地下教室上，学生们哈气面前就形成团白雾，他们只好尽量靠近热腾腾坩埚。
“
真很替那些人感到难过，”在次魔药课上，德拉科·马尔福说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人不要他们。”
他说话时候眼睛看着哈利。克拉布和高尔在旁窃笑。哈利正在称研成粉末蓑鲉脊椎骨，没有理睬他们。自从魁地奇比赛之后，马尔福比以前更加阴沉。他为斯莱特林队失败而愤慨，说下次比赛将由只大嘴巴树蛙代替哈利充当找球手。他本想把大家都逗得哈哈大笑，却发现并没有人觉得他话可笑，因为大家都很佩服哈利居然能够牢牢地待在他那把横冲直撞飞天扫帚上。马尔福又嫉妒又气愤，只好转过来嘲笑哈利没有个像样家庭。
确实，哈利不想回女贞路过圣诞节。上个星期，麦格教授过来登记留校过节学生名单，哈利立刻就在上面签名。他点儿也不为自己感到难过。这很可能是他这辈子度过最好圣诞节。罗恩和他两个孪生哥哥也准备留下来，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理。
他们上完魔药课离开地下教室时，发现前面走廊被棵很大冷杉树挡得严严实实。看见树底下伸出来那两只大脚，又听见那响亮呼哧呼哧声，他们知道树后面定是海格。
“嘿，海格，需要帮助吗？”罗恩问道，把头从那些枝枝桠桠间伸过去。
“不用，能行，谢谢你，罗恩。”
“你能不能闪开，别挡着道？”他们身后传来马尔福冷冰冰、拖着长腔声音，“你是不是想挣几个零花钱哪，韦斯莱？猜想，你大概希望自己从霍格沃茨毕业后也去看守猎场吧？——海格小屋和你原先那个家比起来，定是像个宫殿吧！”
罗恩头朝马尔福冲去，恰恰就在这时，斯内普在楼梯上出现
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