《自然史》。
⑨彭托皮丹（1698—1764），丹麦神学家和作家。
于是，在知识界和科学报刊上，坚信派和怀疑派之间爆发
场无休止
争论。“怪物问题”烧得人们头脑发热。信奉科学记者与宣扬神怪记者针锋相对，在这场刻骨铭心论战中笔走龙蛇，墨洒海天；更有甚者，有些人还大打出手，为此还流两三滴鲜血，因为他们笔锋所指突然从海蛇转向咄咄逼人反对派。
论战持续半年之久尚难分胜负，各种可能性都存在。流行小报振振有词地反驳巴西地理研究所、柏林皇家科学院、不列颠科学协会、华盛顿斯密森学院发表权威文论，也攻击《印度群岛报》、穆瓦尼奥神父《宇宙》杂志、皮特曼《消息报》讨论文章以及法国和外国各大报刊科学专栏文章。它那些信奉神怪作家们才思敏捷，以其人之道反制其人，利用海怪怀疑论者常引用林内⑩句话来回敬对方：“大自然不制造愚蠢”，恳请时人切勿得罪大自然，要相信“克拉肯”、大海蛇、“莫比·狄克”存在，要相信头脑发热海员们胡言乱语。最后，家善于针见血讽刺报，由编辑部最德高望重编辑大笔挥，草草发表篇文章，像希波吕托斯⑪那样，向怪物发动猛攻，并给予致命击，在世人哈哈大笑中百。神怪战胜科学。
⑩林内（1707—1778），瑞典博物学家，双名命名法创立者。著作有《自然系统》等。
⑪希波吕托斯，希腊神话人物，瑞典王忒修斯与希波吕特儿子，受异母诬陷后又受父亲谴责，最终被海神派遣海怪掀翻马车而身亡。
在1867年头几个月里，怪物问题似乎已被埋葬，也似乎不应该节外生枝。但就在此时，人们又得知些新事实。这已不再是个亟待解决科学问题，而是个务必绕开实实在在重大危险。问题完全改变本来面目。怪物居然变成小岛、岩石、暗礁，而且这座暗礁神出鬼没，行踪莫测，不可捉摸。
1867年3月5日夜间，蒙特利尔航海公司摩拉维亚号航行到北纬二十七度三十分、西经七十二度十五分海面时，船右舷尾部撞上座礁石，可是，任何海图都未曾标明这带有礁石。由于风力助威和四百马力推动，船速高达十三节⑫。毫无疑问，若不是轮船质量卓越，摩拉维亚号被礁石开膛破肚后，连同从加拿大运来二百三十七名乘客，势必同归于尽，葬
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