十七八，可以等
等；你小五十不续，等到
六十，想续也晚；续到家，也没用。”
老曾倒愣在那里。思摸半天，回过神说：“你这话说
，倒是正理。”
这年春天，老曾决定在儿子娶媳妇之前，自己先续弦。对续弦也不挑，明对媒人说，别管老曾看着对方是否合适，只要对方看着老曾合适，这事就合适。由于老曾续弦不讲条件，这弦就好续。找到续弦，是孔家庄卖驴肉火烧老孔妹子。镇上逢集时候，老孔摊子，倒和卖豆腐老杨挨着；他摊子，在老杨左边；卖胡辣汤也卖烟丝窦家庄老窦摊子，在老杨右边。因为老杨卖豆腐老打鼓，两人还与老杨吵过架。老孔妹子，年关时刚死丈夫，正好是个茬口。这媒也不是媒人说，是裴家庄剃头老裴，从中牵线。老裴到孔家庄剃头，与老孔交上朋友。老孔信老裴，也就把妹子嫁给老曾。三月初二下聘礼，三月十六就要过门。杨百顺看师傅要续弦，倒很高兴。高兴不是说师傅有决断，再不会在这件事上跟他啰嗦，或者暗恨老曾两个儿子，用这事替自己出气，而是另有自己心思，盼着新续师娘过来，能在家里做主。过去家里由老曾儿子做主，不让杨百顺借宿，如新来师娘做主，也就改天地，大家都是外来人，说不定又让杨百顺借宿也料不定。杨百顺不但盼着师娘过门，还盼着新来师娘泼些才好，才能压住老曾两个儿子。所以杨百顺盼三月十六。比师傅老曾还要急切。
但新续师娘过门之后，却让杨百顺大失所望。首先失望她长相。杨百顺见过在镇上卖驴肉火烧老孔，虽是五短身材，眼也不大，但浑身上下干干净净，面皮还有几分白嫩，说话声音也细，像个女。杨百顺想着老孔妹子，也定是个细手细脚女人。没想到三月十六那天晚上，师娘下轿，把杨百顺吓跳。灯笼之下，师娘五尺五高，刀条脸，高颧骨，薄嘴皮，皮肤焦黑，鼻窝里还有撮雀斑。她说话，又把杨百顺吓跳，声音粗壮嘶哑，背着身听声，就是个男。她和老孔母同胞，没想到兄妹二人，差别竟这
大。哥长得像个女，妹长得像个男。杨百顺曾劝过师傅续弦别再挑人，没想到师傅为早续弦，也矫枉过正，太不讲究。当然，师娘长得好坏，跟杨百顺没啥关系。师娘过门之后，长相虽像男，但说话办事，还是个女。清早也梳头盘髻，还打胭脂，会做饭，会做针线。过去三年曾家没有女人，屋
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