万斯平静地说:“早上好,博士。”
“早上好,总统先生。”加德纳博士
搬来这座豪宅已经很多年,他仍然不习惯。每晚
睡眠都极浅,应该不仅仅是年岁渐长
缘故。在
段远谈不上熟睡、只是丧失意识
时间过后,格雷戈里・S.万斯
如既往地被电话铃声唤醒。
他同接线员简短交谈几句后,又在床上待会儿,享受不被任何事烦扰
宝贵时间。然后他缓缓起身,高举双臂,伸
伸懒腰,尽量张大嘴打
个哈欠。他调低水温,冲
个澡以清醒头脑,接着换上妻子准备好
西装。
餐室里,妻子和两个女儿在吃早饭。女儿们因为被迫起床而心情不好,对学校诸多抱怨,万斯恰如其分地附和着,实际上只是个耳朵进
个耳朵出。即使他对家人
关怀少
许多,妻子也不再像以往那样抱有怨言。也许这是万斯经过漫长战斗后赢得
特权之
。
宅邸兼作办公场所,进走廊就是公共空间。万斯将脚边四十磅重
手提箱拿出房间。这个手提箱通称“核足球”,顾名思义,箱子里放着非常危险
东西,
个使用不慎,便可以使人类灭绝。万斯若要下达核攻击命令,必须用上它。
“早上好,总统先生。”
事先叫来萨缪尔・吉布森海军中校走上前来。他是通过
彻底身家调查
“干净美国人”之
。
“早上好,萨姆。”
中校接过手提箱,用手铐将箱子提手同自己
手腕铐起来。万斯和他
同走下楼梯,与特勤局
保镖会合,朝白宫西厢走去。途中,总统遇到国家安全局特工,接过
张小塑料卡片。这张卡片有个昵称,叫“饼干”。卡片表面印着随机生成
核导弹发射码,用嵌入“核足球”中
键盘输入这些随机代码,就意味着总统下达
核攻击命令。万斯将这张卡片装进钱包,放入上衣内袋。
透过总统办公室窗户,可以望见沐浴在朝晖中
玫瑰园。万斯等待着参加总统每日例会
成员现身。不久,副总统、总统幕僚长、国家安全委员会顾问、国家情报总监、中央情报局局长等人获准进入办公室。
众人落座,互致早安。总统察觉来者中多出人。此人是末座
名五十岁左右
白人男子——总统科技顾问梅尔韦恩・加德纳博士。他似乎也觉得自己出现在此有些不妥,正耸着双肩,显得坐立不安。银发下
眼睛闪烁着智慧
光芒,着装朴素不张扬,以此形象来参加这个星球上最高掌权者举行
会议,看上去确实有些格格不入。
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