“你是指《魔法师
学徒》？”斯特雷顿说，“这种比喻很荒唐。没有人类参与，这些自动机根本不能复制自己。
不知道你为什
会这反感。知道吗，
只能跳舞机器熊马上就要在伦敦芭蕾舞剧院演出
。”
“如果你兴趣在于研制台能跳芭蕾自动机，完全支持。但你不能搞现在这种会灵巧手艺自动机。”
“对不起，先生。不能接受你建议。”
工们就可以像从前样在家里织布。人们不必到工厂去就可以赚到可观收入。”
“你忘织布机费用。”威洛比温和地说，好像被他说服，“动力织布机比老式手工织布机贵多。”
“自动机也有助于铸件生产，能降低些价格。当然，知道这不是万灵药。但相信，廉价引擎自动机能给个体手工劳动者带来很大好处。”
“你改革愿望让人钦佩。但认为有更简单办法来消除社会弊端，比如减少工作时间，改善工作环境等。你没有必要瓦解们整个自动机制造业嘛。”
“更确切地说，不是瓦解，只是改进而已。”
威洛比有点被激怒。“回到家庭作坊时代？非常好，很不错。但雕塑师们怎办？无论如何，你自动机会让他们失业。这些人熬过很多年学徒期，受过严格培训。如果被自动机取代，你叫他们怎养家糊口？”
斯特雷顿没料到威洛比反应会这样剧烈。“你高估技术。只是个命名师。”他竭力使气氛轻松下来，但威洛比仍然闷闷不乐。他继续说道：“这些自动机学习能力非常有限。它们能复制模子，但不能设计模子。真正雕塑工艺只能由雕塑师来做。你刚才不是正在指导他们浇铸青铜模子吗，自动机永远不会做这样事。它们只能完成些机械性任务。”
“如果雕塑师整个学徒期都只是袖手旁观，让自动机来做本该由他们做工作，你认为们能培养出什样雕塑师呢？不会眼看着这神圣而古老职业简化成由牵线木偶来操作。”
“不是那样。”斯特雷顿也有些恼怒，“请你想想你刚才说话：你希望保留古老职业，而织工们却因此丧失他们古老职业。自动机能帮助很多人恢复职业尊严，你们这行也不会蒙受多大损失。”
但威洛比好像根本没听他话。“关键是由自动机制造自动机这种理论！这不仅仅是对们侮辱，对们来说，这是大祸临头！那首民歌是怎说来着？就是那首会提水桶扫帚柄发疯民歌？”
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