或许是听见阿走两人
脚步声，某种生物兴奋喘息声从黑暗中传来。定睛
看，只棕色混种狗从主屋缘廊[5]下现身，朝两人猛摇尾巴。
“
把最重要房客给忘
，”清濑蹲下来抚摸小狗头，“这是房东养狗，它叫尼拉[6]。”
“好怪名字。”
阿走在清濑身旁蹲下，看着狗儿那双乌黑、水汪汪眼睛。
“它是以前住在青竹学长捡回来，”清濑用手指撩起尼拉下垂耳朵，“听说在冲绳那边，‘尼拉’是‘极乐’意思……大概是这样吧。总之，这就是它名字由来。”
“每个人上课时间都不样，所以都是先煮好，要吃人再自己热来吃。早餐通常在8点半左右，晚餐大概是在7点半吧。”
“知道。”
阿走先是点点头，然后又郑重地向清濑鞠躬。“今后还请多多指教。”
清濑再度露出微笑。阿走原本以为清濑带自己来竹青庄别有企图，但在见过这里半数房客后，他实在很难再怀疑这个人居心。先是清濑，然后是现身那几个房客，虽然他们都有点古怪，却也都马上接纳阿走。而此刻清濑脸上微笑，也不带半点强迫意味，反而显得相当含蓄。
厨房传来挂钟报时声。
“是吗……原来是极乐意思。”
这只狗确实看起来天真无邪、无忧无
“10点半，”清濑猛然回过神，看眼搁在玄关入口处脸盆，“现在还能跟房东借浴室。如果你不累，要不要顺便跟去主屋向他打声招呼？”
两人再次起走出玄关。清濑觉得下脱鞋、下穿鞋有点麻烦，建议阿走随便借双保健拖鞋先穿着。玄关角散落着好几双拖鞋任他挑选，因为竹青庄房客喜欢穿拖鞋在附近随意活动。
他们踩着碎石子穿越庭院，前往主屋那栋木造平房。其实，说是说庭院，也只有几棵适合乘凉大树沿着树篱乱长而已，其他都是些乏善可陈东西。除此之外，还有辆大型白色面包车承袭着庭院风格随意停放其中，而且那还不是它固定车位，感觉像是车主想停哪里就停哪里样。这块土地位于寸土寸金东京都内，屋主却在使用上如此奢侈随兴。
找到住处后，阿走内心似乎也踏实许多，头次对这个学区萌生种亲切感。
本来以为东京只是个杂乱、匆忙地方呢。阿走深深吸口夜晚空气。没想到，竟然不是这
回事。这里人也很用心生活，和他土生土长故乡没什两样；他们样也种植树篱、造园作景，追求恬适生活。
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