距离帘子只有
米远
地方就是踏板，踏板上面铺着绒毯，被蒙住眼睛死刑犯站到上面，感觉不出自己站在什
地方。
在这个米见方踏板上方，垂下根两厘米粗麻绳。麻绳全长有八米左右，两端都被固定在侧面墙壁柱子上，通过天花板上滑轮垂到踏板上，中间部分形成个绳套。
南乡任务是把这根麻绳套到死刑犯脖子上。他呆呆地站在伸缩式帘子边上，很长时间没动地方。其他六名同事都在默默地等待着他。南乡想咽口唾沫，但是还没等他咽下去，唾沫就在口中消失
。他无可奈何地吸口气，然后才进入施行绞刑房间，拿起绳套。
套住死刑犯脖子上绳套部分裹着黑色皮革。看着皮革
们按照计划书指示，向那个看上去像森林公园管理处建筑物走去。他们要在那里做事前准备工作，以及死刑执行预演。
打开门锁，推开大铁门，低沉声音在夜幕中树林里响起。七个人中年纪最大是位四十岁看守部长，他摸到墙壁上电灯开关，打开日光灯。
建筑物内被统涂成浅驼色，地面也铺着同样颜色地毯，看上去感觉就像进入所高级住宅。但是它内部结构跟般住宅完全不样。南乡他们走进层，看到只有入口和走廊，再往前走，可以看到走廊左右两侧分别有通向二层和半地下室楼梯。也就是说，这座二层建筑物有半层是被埋在地面之下。南乡他们实际上是从位于半层高入口走进去。
七名死刑执行官默默地沿着还不到10阶楼梯，走上比般建筑物低矮得多二层。
南乡首先看到是三个安装在走廊墙壁上按钮。这就是执行死刑按钮，是打开绞刑架下面踏板开关。为什是三个按钮呢？这是为让三个死刑执行官分不清楚到底是谁把死刑犯送上西天。
负责按下按钮三个死刑执行官留在走廊里，包括南乡在内另外四个死刑执行官进入墙壁另侧被称为佛堂房间。
这个房间被伸缩式帘子隔成两个，这边只有六叠大小。正面是祭坛，中间放着张桌子和六把椅子。这是教诲师读经和死刑犯吃最后顿饭地方。
进入佛堂四个死刑执行官当中，其中两个要在这里工作。在执行死刑之前，个负责蒙上死刑犯眼睛，另个负责把死刑犯反铐上。
南乡为预演下分配给自己任务，拉开伸缩式帘子，打算走到里边去。
但是，就在他看到绞刑架那瞬间，不由自主地后退步。
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