“
跟你
样，奥蒂。没有她，大概早就完蛋
。可这种感觉不是相互
。”他笑，不过，是那种心力交瘁笑。
即使他放弃生命，艾玛琳也不会放弃，她肯定会坚持活下去，为孩子，为她自己。美好东西是靠不住。朗德罗认为，艾玛琳已在他们之间竖起堵墙。他甚至想象得出：是砖墙，可至少留着空隙，也许还有窗户。她有时会把双手伸过来，没有握拳，墙另侧孤单朗德罗会急匆匆地抓住她手。他明白，她竖起那堵墙是因为发生事而责备他。她说他浑浑噩噩，好像沉睡不醒，这让他不明白。他睁着眼睛。他开着车，把车停到奥蒂家车道上。
朗德罗把奥蒂送进屋，安顿在窗边，巴普在窗边放个野鸟喂食器。朗德罗走出去，给空空喂鸟器加满食物和水。他在山雀越发尖厉斥责声里听出冬天已经到来。他坐进车里，想起口袋里两片氧可酮[1]，这是从他给奥蒂拿个新处方药里偷偷藏起来。只有两片。他想扔掉，但没扔。他开车往家走。今晚他
伊格纳西亚点点头。
“啊，”拉罗斯叫道，“越来越糟。”
※
“这哪算生活，”奥蒂坐在车里说，“不过总算是活着吧。”
“做这种透析让人发疯，”朗德罗说，“不过你真是坚强啊！”
西亚说：“很久以前孩子没电视看，他们闭着嘴巴听故事，不会乱插嘴。”
马尔文说他问题问得好，马尔文会回答。
“他们只吃过这次蛇羹。”她说。
“好吧，”拉罗斯说，“意思是，不问不行，这事太奇怪。”
“那接着讲故事，”伊格纳西亚说，“当那女人最后回到家时，她说，丈夫所说那地方没有死熊，没有熊肉。她找过，可什
也没找到。丈夫叫她别担心，说他已经做好肉羹。”
“要不是因为巴普，早就死。”
“她爱你。”
朗德罗发现，患慢性病人要反应迟钝，只知道看电视，要语出惊人，针见血。反应迟钝病人更容易相处。但奥蒂直在问这样问题，而且态度和蔼，又体谅人，他差点忍不住说实话。
“们现在仍然相爱，美好感情直存在，”朗德罗说，“对来说是这样。”
“明白。”奥蒂说。
“等等，”拉罗斯插话，“用她……那条蛇做肉羹？”
“她爱那条蛇，没错。”伊格纳西亚说。
“那就像……”
“是这故事寓意。”马尔文说。
“她吃吗？”拉罗斯盯着几个老太太，脸不忍心。
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