“这是
压箱底儿
东西，绣
整整
百天。当年老爷就是看到这对小鸟头才叫进这门。”
香莲点头没吭声，心里还是服气佟忍安眼力。
“桃儿，你这两下子赶明儿也教教吧！”美子说。
桃儿没吭声，笑眯眯瞅她眼，拿起根银白丝线，捏在食指和大拇指中间捻，立时捻成几十股，每股都细得赛过蜘蛛丝，她只抽出其中根，其余全扔，再打坠在胸前荷包上摘根小如牛毛针儿，根本看不见针眼。桃儿翘翘兰花指捏着小针，手腕微微抖，丝线就穿上，递给美子说：
“拿好。”
瓦片噼里啪啦往下掉。原来讲习所人见台子烧，猜准是佟家人干，闹着把佟家也烧，小脚全废。隔墙火把拖着溜溜黑烟落到院里，还咚咚撞大门，声音赛过打大雷，吓得家子小脚女人打头到脚哆嗦成个儿。到晌午，人没闯进来，外边还聚着大堆人又喊又骂，还有小孩子们没完没唱道：
“放小脚，放小脚，小脚女人不能跑！”
香莲紧闭小嘴，半句话不说，在前厅静静坐上午。中晌过后，面容忽然舒展开，把全家人召集来说：
“人活着，是为个理，二是为口气。咱佟家占着理，就不能丧气，还得争气。不争气还不如死肃静。他们不是说小脚不好，咱给他们亮个样儿。想出个辙来——哎，桃儿，你和杏儿去把各种鞋料各种家伙全搬到这儿来，咱改改样子，叫他们新鲜新鲜，给天下小脚女子作劲！”
几个丫头备齐鞋料家伙。香莲铺纸拿笔画个样儿，叫大伙儿照样做。这家人造鞋能耐都跟潘妈学，全是行家里手。无论嘛新样，点就透。香莲这鞋要紧是改鞋口。小鞋向例尖口，她改成圆口，打尖头反合脸到脚面，挖出二三分宽圆儿，前头安个绣花小鸟头，鸟嘴叼小金豆或坠下溜串珠。再个要紧是两边鞋帮缝上五彩流苏穗子，兜到鞋跟。大伙儿忙大半日，各自做好穿上，低头瞧，从来没见过自己小脚这
招人爱，翻翻新，提提神，都高兴得直叫唤。
美子只觉自己两只手又大又粗又硬又不听使唤，叫着：“看不见针在哪儿线在哪儿。”捏没捏着。
桃儿把对绣花小雀头拿给香莲，叫她安在鞋尖上。
香莲说：“大伙儿快来瞧！”拿给大伙儿看。
初看赛活，再看根毛是根丝线，少数几千根毛，就得几千根丝线几千针，颜色更是千变万化，看得眼珠子快掉出来还不够使。
“你嘛时候绣？”香莲问。
桃儿笑道：
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