想到“平线”是
个思想盒，个只读硬件，盒磁带，里面有那死去
人所有技术能力、爱好和膝跳反射……他就觉得很不安。列车沿着黑色条带驶入，隧道顶上裂隙里有细沙漏下来。凯斯跳进离他最近车门，路观察其他乘客。对相貌凶猛“基督徒科学家”朝三个年轻白领技师挤过去，那三人手腕上戴着美化全息*d，粉红潮湿，在惨亮灯光下闪动。她们不安地舔舔完美嘴唇，耷拉下金属色眼皮，偷偷看向那两个基督徒科学家。这些姑娘像是来自异域动物，颀长身材随着火车行进优雅地摇摆，高跟鞋踩在车厢灰色金属地板上，像是磨好蹄。她们眼看就要开始奔逃，躲开那两个传教士，火车已到达
凯斯要去车站。
他踏出车门，便看到车站墙上挂着支白色全息雪茄，下面是弯弯扭扭大写字母，模仿日语文字模样，闪出“自由彼岸”几个字。他穿过人群，站在雪茄下面仔细观察。“你还等什
？”几个字跳出来。个圆润白色纺锤体，上面布满电网、散热器、航空码头和穹顶建筑。类似这样广告他见过千百次，却从来不感兴趣。只要有操作台，他去自由彼岸就和去亚特兰大样容易。旅行是肉身事情。但这次他注意到那个小小标记，不过枚硬币大小，就在光影广告左下角：泰埃。
他徒步走回厂房，路沉浸在关于“平线”记忆中。十九岁那个夏天，他绝大部分时间都待在“失败者先生”酒吧，捧着昂贵啤酒，观察那些牛仔。那时他还从来没摸过操作台，但他明白自己想要什。那个夏天，至少还有另外二十个怀抱希望孩子在“失败者”里游荡，他们都忙着替牛仔们跑腿。这是唯学习方式。
他们都听说过泡利，那个亚特兰大郊区来红脖子操控手，在黑冰内脑死过，再死而复生。坊间关于泡利小道消息很少，传出来唯件事，是他完成过不可能任务。凯斯请另个学徒喝杯啤酒，那学徒告诉他：“是个大任务，但谁知道到底是什呢？
听说可能是巴西个工资网。反正，这人当时就死，完完全全地脑死。”
凯斯注视着拥挤酒吧那头个粗壮男人，单穿着件衬衫，肤色晦暗。
“孩子，”几个月后，“平线”在迈阿密对他说，“俺就跟他妈大蜥蜴似，你知道哇？它们都他妈有俩脑子，个在脑袋里边，个在尾巴骨上，管后腿儿。撞上那黑玩意儿，俺尾巴那脑子照旧还转着呢。”
“失败者
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