登
有关这次会议
公告。然而，现在却只有四个人坐在这里，聆听着那只棺材模样、并非用来记录世间时刻座钟敲打出异样滴答声；聆听着庭院里喷泉发出鼓泡声从半掩扇形窗户里传进来。随着时间流逝，四个人脸庞渐渐隐没在那些自三脚架上散发出翻滚烟雾中。三脚架上恣意地堆满燃料，似乎渐渐不再需要那个无声移动着老黑人再多照料——而他也已变得越来越紧张。
坐在这里有艾蒂安·德马里尼——他瘦弱、黝黑、英俊、蓄着胡须，却仍显得很年轻；还有代表其他继承人出席阿斯平沃尔——他显得身材肥胖、满头白发、神情愤怒、脸颊蓄着短须；另外还有来自普罗维登斯神秘学者菲利普斯，他看起来很纤瘦、肩膀很窄、头发灰白、长着长长鼻子、脸刮得很干净；第四个人则看不出年纪大小，却也很瘦、蓄着胡须、肤色黝黑，他脸长得很匀称，却很奇怪地没有任何表情。这个人头上缠着
条象征高等婆罗门身份头巾，那如夜晚般漆黑、闪光且几乎看不到虹膜眼睛有些涣散，似乎正凝视着其他人身后非常遥远地方。他自称是查古拉普夏大师，是名来自贝拿勒斯专家，并且还带来非常重要信息；德马里尼与菲利普斯都曾与他有过书信往来，而且很快就意识到他那些神秘学主张中确有不凡之处。他说起话来总给人种不自然古怪感觉，他声音非常空洞，有种金属般质感，就好像他声带需要费尽力气才能说出英语样，不过他措辞却像任何个土生土长盎格鲁—撒克逊人那般简单、准确而又地道。从基本服饰上来说，他像是个普通欧洲人，但他衣服却松垮且奇怪地叠在身上，加上那从茂密黑色胡子、东方式缠头巾以及那双宽大白色连指手套，所有切都让他带上丝异国风情古怪。
德马里尼面拨弄着在卡特车里发现羊皮纸，面说道：
“
没法从这张羊皮纸里得到任何信息。坐在这里菲利普斯先生也放弃继续研究。丘奇沃德上校认为这不是那卡语，而它也与复活节岛战棍上象形文字没有丝毫相似之处。可是，那些出现在盒子上雕刻却很奇怪地让人想起复活节岛上图案。由于所有字母似乎是根横向字母棒上垂下来书写方式，能想起与这些出现在羊皮纸上符号最相近东西，是可怜哈利·沃伦曾拥有过本书上文字。那本书来自印度，与卡特在1919年拜访他时候曾看见过。但他从
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