“不知道，”帕科答道，“但他去世前
年左右，
们得知他申请加入巴黎
非主流艺术协会，
玛丽瞪着他，“不好意思，但觉得这好像不太可能……”
“皮卡德，她没有读过报告。你就告诉他吧。亲耳听你告诉她，能帮她发挥直觉。”
皮卡德好奇地看
帕科眼，随即恢复镇定。“当然，”他说，“乐意之至……”
“你认为是真吗？”她问帕科，两人走出画廊，踏上夏日阳光下圣奥诺雷郊区街。人群里挤满日本游客。
“亲自去过蔓城，”帕科说，“询问过全部与此有关人。罗伯茨没有留下购买记录，不过通常来说，艺术品交易商都是这种偷偷摸摸角色。”
吗？”
“好，”皮卡德说，“们在们纽约画廊展出那件作品，吸引很多人竞价。们决定让它也在巴黎露露脸，但是——”他笑得分外灿烂，“你雇主做个非常有价值决定。埃斯泰贝斯，维瑞克阁下最近可好？有几个星期没见过他……”
玛丽扭头看帕科眼，但他黝黑面颊不为所动，完全在控制之下。
“要说，主人很好。”他答道。
“那就好极。”皮卡德似乎有点过于热情，他转向玛丽，“位不起绅士。传奇人物。伟大艺术支持者。伟大学者。”
“而他确实死于意外？”
帕科戴上保时捷太阳镜。“这种死亡总是很意外，”他说，“们无从得知他是何时何地、如何得到那件艺术品。八个月前，们在这里发现那件艺术品，所有逆向追踪努力都结束于罗伯茨，而罗伯茨已经死年多。皮卡德没有告诉你是他们险些弄丢那件艺术品。罗伯茨把它和另外些物品保存在他乡间大宅，继承人认为它们只是普通猎奇摆设，几乎跟着整幢屋子公开拍卖。有时候真希望它就那
被卖掉。”
“另外那些物品，”她和帕科并排行走，“都是什东西？”
帕科微笑道：“你以为们没有追查吗？们当然查。它们是——”他皱起眉头，强调自己在拼命回忆——“‘些不甚出众当代民间艺术品。’”
“大家知道罗伯茨对这类物品感兴趣吗？”
玛丽似乎听见帕科在叹气。
“你能不能告诉，你们纽约分部是从何处得到那件作品？”
皮卡德表情垮下来。他看看帕科，又看着玛丽说：“你不知道？他们没有告诉你？”
“你不能告诉吗？”
“不行，”皮卡德说，“非常抱歉，但做不到。你要明白，因为们不知道。”
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