薛桂生自做团长开始，就有
个梦想：定要在自己手中，给省秦培养出批新生力量来。他跑断腿，磨破嘴，总算招下
批学员。经过几年培训，是到该用个好戏，把新人推出来
时候。
忆秦娥这代，算是把省秦撑得红破天。可她毕竟已年过半百。这个团要生存下去，就得有后续力量。
剧团这行业，是红阵黑阵，热阵冷阵。由于文化生活方式丰富多元，传统行当，总体是显得越来越不景气。社会本来就对搞吹拉弹唱抱有偏见，加之成业又苦又难，尤其是能干到“主演”“主奏”份上，几乎是凤毛麟角。有时成百人班学员，最后能叫“成器”者，也就那
三两个人。甚或有整批“报废”者。景象确十分残酷。即使挣扎上去，也是声名大于实际受益。且大多数配演、乐人、舞台装置部门，待遇都极低。好多剧种已招不下人。
都知道薛桂生上任表态时，翘着兰花指，说三个他特别熬煎字：
钱。戏。人。
钱不用多解释，看门老汉都知道剧团缺钱。戏就是好戏。锤子能砸出鼻血戏。真正叫好叫座，还能长久演下去好戏。人，自是人才。尤其是后备人才。在薛桂生看来，剧团培养两个“顶门”人才，是比皇上培养“太子”都难事。
兰花指，刚好是三个指头翘着。所以薛桂生走到哪里哭穷、喊冤，就都知道省秦是有“三个指头”“难肠”。翘得最高是小拇指。而那个小拇指，恰恰就是后备人才问题。为不让这个饱经风霜名团“烧火断顿”，他有意让逐年退休空出来编制，不再进人。预留出“金饭碗”，好让这种看得见摸得着就业吸引力，把新学员牢牢吸引住。事实证明，剧团自己招学生，跟班培养戏曲人才方式，虽说传统、老旧点，但却最是行之有效。它可以很好地保持住个大团艺术风格。并让行业师承关系，得到更具根性生长发挥。
转眼到第五年。他招学员，该是到推出毕业大戏时候。他兰花指，就翘得比任何时候都更密集、慌乱、无序。未来省秦主角，能不能从这成百个孩子里浮出水面呢？如果花五年工夫，浪费银子无数，最终悉数报废，那他只有找刀，把自己兰花指剁算。免得留下笑柄，让省秦人几十年后，还拿他“三个指头”，翘来翘去地说事。这伙鬼，模仿人特点，那可都是天下等好角色。好在他跟所有人，几乎都看见希望。
这个希望就是宋雨。
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