靠近窗口
池边，另外两人负责装车，二十四小时三班倒，刻不容缓地连续干。每组人只要
进入车间，马上便得脱下棉衣抄起锨，不停地扬、扬、扬。气蒸背后，风吹前身。冬季如此这般，夏季是怎样辛苦，秉昆尚无体验。
他恨死“水英妈”
。虽然还没见到过她，却已将她当成自己个仇敌。此前他人生中没有什
仇敌，现在有。这使二十岁刚出头他更加感到自己人生简直就是场接场磨难，没多大意思。涂志强幻影倒不再纠缠他，“水英妈”成他在新现实中对头婆，让他每天都有几分担心她下次成心为难。调到酱油厂是他自己选择，他只能要求自己撑住。
他又有新工友。与他组两个小伙子，个名叫吕川，国字脸，络腮胡子，年纪轻轻两腮便已刮得铁青，属于民间所说相貌堂堂那类型；另个叫曹德宝，瘦高，米八多，留大背头，样子斯文，绰号“五四青年”，厂里人都称他“五四”。秉昆从他俩聊天中得知，厂里两名老出渣工都得风湿性心脏病，个不久前死，还有个成老病号，什活也干不啦，偶尔上班，厂里也只能安排他看大门。他俩有个共识，那就是——两名老出渣工命运，注定将是他俩以后命运。他俩说时却并不多忧伤，还笑。个笑着说：“活着干。”另个笑着说：“死算。”他俩话让秉昆心里很忧伤，因为他俩命运极可能也是他命运。虽然他已觉活得没多大意思，却很不情愿四十几岁时就成老病号，或死。他还没恋爱过呢，还没恋爱就死他不甘心。他估计“五四”曹德宝和吕川也没恋爱过——休息时，他俩常常背靠背坐在池沿上，吕川唱“
和任何人都没来往，命啊”，曹德宝吹口琴伴奏。曹德宝口琴吹得不错，吕川却五音不全，常跑调。
曹德宝和吕川对秉昆不好，他俩成心孤立他，甚至鄙视他。秉昆进厂没几天，关于他种种谣言便在厂里传开——说他是靠后门调来，说那后门老大；说他仰仗着他父亲后台，在木材加工厂时目中无人，调皮捣蛋，终于混不下去；说他父亲把他“放”在酱油厂，是出于对他惩罚。最离谱种说法是，他乃私生子，父亲对他并没什感情，所以他只能调到酱油厂。如果是亲儿子，他父亲才不会忍心让他落到与平民百姓儿子们样境地呢！
秉昆左耳朵右耳朵听到些，却没太生气过。他自劝慰地想，也许反而对自己还有点儿好处——
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