德宝与进步
关系比与其他老友们关系还亲密。进步父亲平反后，曾打算将他调回军工厂去。他没同意，认为做什
工人都是工人，父子同在
个厂并不好。酱油厂领导和群众对他不错，他对酱油厂有感情，直安心于味精车间流水线上工作。
此次大家相聚，德宝感慨良多。他说：“想当初，
在酱油厂有五兄弟，虽然是个不起眼小厂，上班时心里却是高兴。和哥们儿在起同甘共苦，感觉挺充实。现在，吕川那小子没消息，和咱们不来往，留在北京门心思当官。秉昆摇身变成文艺工作者
，捧上事业单位饭碗，还办个什鸟公司，门心思挣钱。向阳成科技工作者，往科学家路上发展。可怜龚宾就不说，反正只有和进步还窝在酱油厂，这辈子看
。唐向阳父亲在“w.g”前后当校长期间，既与以权谋私四个字毫不沾边，也从没整过任何人，学校纪律严明、校风清正。他死后，师生们才逐渐意识到他是位多值得怀念校长……
唐向阳说：“爸比较清正。”
曹德宝说：“看来为儿女考虑，咱们也得尽量学着做好人啊！”
他话代表大家共同想法。
唐向阳因父亲死不再与母亲有任何来往。大家都看出，他无法原谅母亲薄情寡义，他实际上更痛苦。
好在他有位情投意合、品貌俱佳妻子，是他父亲当过校长那所中学化学老师，而他自己已是省化工研究所科研骨干。他没带妻子来介绍给大家，保证下次聚会满足大家愿望。秉昆、德宝、国庆和赶超都没想到唐向阳还会是他们朋友。唐向阳下乡后，他们几乎忘他，他却分明很看重与他们在酱油厂结下友谊，直主动与他们保持联系，对于他们求助也认真去办。如果说当年他们只不过认为他可交，那现在他孝心已在他们之间赢得敬意。
常进步也令大家刮目相看。他长高些，但没高到哪儿去，比姑娘们找对象身高要求底线高出点点，大家替他欣慰，否则都会忧虑他终身大事。他巴掌脸也长开些，依然秀气。
赶超见到他时佯装不识，顾左右而问：“这是哪个哥们儿女友哇，怎没谁介绍给洒家认识下啊？”
国庆趁吴倩不在旁边，小声对他说：“你要是女，当年就追求你。”
进步笑答：“长成这样，是为证明在某方面须眉也能不让巾帼。”他奇迹般地恢复听力——这要感激老太太曲秀贞费心，最终耳科专家为他修补好耳蜗。
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