“唉，原以为饶
少年堂主还在小声嘀咕：
“嗯，这大地方人果然不
样，下子便看出
是外乡人——否则，也没那
多人直看！”
赞得两句，便牵
琼肜小手，和雪宜起朝扬州城方向扬长而去。
此时
扬州，地处淮海之地，上应牵牛分野，是当时天下少有大州郡。传说在大禹治水，平复天下水土之后，这中土大地便有九州之说，而扬州正是其中之。周成王时曾制《禹贡》书，说“东南曰扬州”。当然此时天下地理，东南早到岭南交州南海带；原本古时东南之地扬州，渐渐已成天下东部中心。
如果说方才这些只是以前在典籍中看到，没有什具体印象，但等醒言几人真来到扬州城中时，才切实体会到，这九省通衢、通江达海扬州，比原先想象还要繁华十倍！
虽然现在已到九月下旬，城中已是秋高气爽，黄叶飘零，但那些街市却丝毫不见冷清，往来人烟如织；而热络叫卖商贩摊位上，竟然四时瓜果菱藕应俱全，也不知他们如何天南海北运来。扬州，其名便取扬波之意，城中果然多水，河汊纵横交错，往来舟楫如梭。那些穿行舟船，常和岸边青石街道上马车并肩而行，互争先后，直看得醒言目瞪口呆。
这路观瞧，直把醒言三人瞧得眼花缭乱，走大半时竟忘停下来购买分厘货物。这番盛景，真应那句：“市上藕菱多似米，城中烟水胜如山！”
在街上身不由己走动，他们又突然被阵人流冲得避到街市旁，然后就只见数十人鼓噪飞奔而过；也不知道他们吆五喝六说啥，醒言身边这些行人就突然也跟着大声欢呼起来。可怜醒言三人，被挤在街边角，袍歪袖皱，呼吸艰难，耳膜更是被震得嗡嗡响，却始终没搞明白刚才究竟发生啥。
等人流稍散，醒言扯住旁边那位和蔼老翁问，才知道刚才耀武扬威招摇过市，并不是什达官贵人、将军校尉出巡，而是扬州城中蟋蟀大赛，刚刚决出冠军头名；刚刚接受众人欢呼其实只不过是那只冠军蟋蟀。那蟋蟀得胜后便被收入白玉盘中海柟盒，再披上红绸插上金花，号为“蟋将军”，然后被他主人当宝贝捧着绕市而行，夸耀上好半天。
听老翁之言，再听说这斗蟋蟀胜负之资，动辄便是成百上千两纹银，则饶是醒言近两年走南闯北，见多识广，也不禁时目瞪口呆，半晌都没语言——上千两纹银？在自己家乡，只要六七两纹银，就足够家老小过活整年！
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