在只有两三间屋子
公寓里住
那
些年，本该是苦尽甘来。不就是这样吗？为这座大房子，诺姆曾经拼命地工作，米拉也是。并不是所有努力工作人都能过上这种生活，他们算是幸运。米拉有自己车，是诺姆旧车。他给自己买
辆新名爵和座带四间浴室房子。在与自己良心搏斗阵，又和诺姆进行系列激烈争论之后（他不想直说他不愿意请人做家务，而是说他们只能请个黑鬼女人，而她无疑会把他们洗劫空——好像他们有什可偷东西似），她还有台烘干机、台洗碗机、个每两周会给厨房地板打蜡丈夫，以及个用来洗床单和诺姆衬衣洗衣房。到月份，床单再也不会冻得硬邦邦。
她在那空荡荡大房子里踱步时这样安慰着自己。她站在宽敞门厅里，望着那盏豪华枝形吊灯和旋梯对自己说，定要快乐，应该快乐。她别无选择。快乐是她身负道德责任。她也不是很不快乐，只是——空虚。
在贝尔维尤，生活节奏和以前不样。她每天早上七点要和诺姆起起床，在他洗澡和刮胡子时候煮好咖啡。他早饭不在家里吃。她会和他起坐下来喝咖啡，他则在这时给她安排家务：西装要洗，鞋子要修，要去银行办点儿事，要打电话给保险公司，因为他车上有凹痕。然后他就走，她则把孩子们叫醒，在他们穿衣服时，为他们准备好煎鸡蛋。趁他们吃饭时候，她换好衣服，然后开车送他们去校车站。除诺姆，每个人早上心情都不好，所以他们很少说话。送完孩子们后，她就返回家。
那是天中最难熬时候。她从大门进来，走进厨房，屋子里满是培根和烤面包味道。炉子上还摆着油腻腻煎锅，锅后面是溅满咖啡渍咖啡壶。脏碗摆在餐桌上，四床被子还没有叠，屋子里丢满穿脏内衣裤。客厅和餐厅里也满是灰尘，起居室里还扔着昨晚用过苏打水杯和掉落薯条屑。
令她烦恼不是那些要做活儿。它们并没有对她产生多大影响，也并非多令人讨厌。只是，她感觉，其他三个人都过着自己生活，而她却得围着他们团团转，替他们收拾残局。她成个仆人，他们分钱都不给她，却希望她没完没地干活。作为回报，她可以把这里叫作她家。可这也是他们家啊。她只在每天早上送孩子们去上学后想这个问题，其余时间，她并不多想。她也会小小地犒劳下自己：
要做这个，还有那个，然后就坐下来看会
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