。每条时间线在它自己
居民看来都至关重要，没人愿意当别人小白鼠。
棱镜提供是
种研究历史变迁机制方法。研究者对比不同时间线上头条新闻，寻找差异再调查成因。有些情况下，差异源自明显随机事件，比如名逃犯因为交通临检而被捕；另些情况下，差异是两条分支中不同个人选择结果。在这些案例中，研究者会提出采访要求，但是如果采访对象是公众人物，他们很少细说自己作出选择原因。在不属于这两种类型案例中，研究者必须梳理之前几个星期新闻报道，以此推断导致差异原因，这通常也会引发对股票市场或社交媒体随机波动进行审查。
随后，研究者会在接下来几周或几个月里继续监视新闻内容，观察差异如何继续随时间发展。他们寻找典型“因为少
颗钉，最后亡国家”情况，其中波澜逐步升级，但是背后缘由都可以理解。但最后，他们发现是其他些微小差异，与他们最初发现差异没有关联。天气也在无时无刻、不分地点地引发变化。等他们观测到重大政治事件差异时，个中原因就变得很难断定。使问题更加棘手是，每次研究在棱镜数据簿用光后都得结束。不管差异多
有趣，分支之间联系总是暂时。
在私人应用领域，企业家认识到，尽管从棱镜获得信息价值有限，但还是可以作为内容卖给消费者。种新型数据代理出现：企业同平行世界中对应实体交换当前时间新闻，再把信息卖给订阅者。体育新闻和名人八卦最容易销售，跟偶像在当前时间线行为样，人们常常对他们在平行宇宙行为也很感兴趣。体育发烧友从多条时间线上搜集信息，争论哪支队伍总体表现最佳，以及这是否比他们在单时间线上表现更重要。读者对比不同时间线上发表不同小说版本，结果平行自
创作小说成作者本人要面对盗版书竞争。随着棱镜数据簿越来越大，同样事情开始在音乐和影视领域接连发生。
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奈特第次参加互助会时，对其他参与者讨论内容表示怀疑：个男人过分地担心他平行自比他更快乐；个女人因为平行自投票给不同候选人而陷入疑虑。正常人会把这类事情当作问题吗？在呕吐物中醒来，因为凑不够现金而糊弄毒贩：这些才算得上真正问题吧。时间，奈特幻想告诉互助小组每个人，他们应该放下包袱，但实际上她肯定没有，不仅是因为害怕,bao露自己，还因为
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