沈夫人也是气极，提起音量，朗声重复
遍：“请老爷责罚！”语音干脆，气魄隐现。
那声是带决绝
，沈老爷被吓到，嗓子里哽住那口气倒是顺过来，看她半晌，终是叹声，走过去蹲下身道：“你心里委屈，
知道。”
沈夫人抬眼看看他，又低下头，显然余怒未消。
沈老爷扶着她肩，笑声：“多少年夫妻，这时候才想起来和置气，何必？”
沈夫人也不相让，硬声道：“也是，多少年夫妻，这时候才想起来要打？”
沈母早知这个消息，却不想他竟被打成那样，背上血肉粘绢布，剥都剥不下来。沈夫人坐在房里，自审这漫长生，相夫教子，不曾有丝毫过错，儿子曾经性情孤僻过，她未免落人口舌，同意他去山中居住，母子分离多年。好不容易回来，却挨这顿毒打。打前没有句道理，打完也没有句解释，让她如何不气。
她本来就是外柔内刚性子，从沈清轩房里回来，召丫鬟，伺候着换下身上素淡衣裙，穿上华服，逢大礼祭祀时才佩戴首饰也并取出，慎重戴好，才去书房，恭恭敬敬对着沈老爷行妻礼，而后跪下，言不发。
沈老爷原就劳神，心里郁气，此时见妻子进来，虽没有开口兴师问罪，却跟儿子模样，往下跪，什
都不用说，无声逼他。沈老爷起身走到她面前，指着这少年夫妻路过来女人，怒极反笑：“他说性子随，原来是诳。你们母子，才是真正模样。都赶着今日来逼。”
沈夫人抬头：“老爷是家之主，谁敢逼迫。养儿不教，是母亲失责，清轩已挨打，做母亲，自然也不能免过。”说虽是缓慢，却言辞铮铮，自有番执拗傲骨。这还是成婚这多年来，沈老爷第次被她发难问责，时竟有些手足无措，瞪着眼，沈老爷说：“你说什胡话！”
“没有说胡话。”沈夫人扬起尖尖保养适宜雪白下颌，冷笑道：“不过是来领家法。”
沈老爷啼笑皆非，摇摇头，“罢，知道你心里不服。这事你也
沈老爷跺脚，“好得很！”拿起那沾血迹墨黑板尺，作势要打。
沈夫人却取出张纸：“打完后请老爷签字画押。”
“那是什？”沈老爷察觉不对，稍微冷静下来。
“休书。”沈夫人将纸张铺开，展与地上，“为妻不贤，教子无方，今日自领家法，甘愿被休，逐出沈家。”
沈老爷口气哽在嗓子里上不来，脸上憋得通红，墨尺掉在地上，哐当声。
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