有多种可能、多种行动、多种方式、多个道路、多种结局。历史给
们提供
抗辩和异议
工具，抗辩和异议，提供改变现实可能。
历史学家为现实、为未来才去研究历史，研究历史不只是为满足自己嗜古偏好。为确保当前社会走向期待中未来，历史学家把过去邀请到现实中来，是为看清楚们究竟是如何从过去走到现在。这样，历史学家以回到过去、与过去对话方式参与现实，以保护们未来。
二十多年前刚留校在北大历史系教书时候，担任新生班主任，给本班同学所办杂志《南山石》投
篇稿《梦见昌平园落雪》，主要是讲这个冬天会不会下雪，以及下不下雪与们主观努力究竟有什
关系。去年、前年和以前那些年份这个时候是不是下过雪，当然有助于们预测今年同时期会不会下雪，然而过去也有过无雪冬天。历史是有意义，但是历史不能决定现在。们可以做什呢？们可以有立场、有期望、有偏向。们期望也会有意义。们期不期待下雪，意味着们是不是参与促成下雪。写道：
未来也许并不完全是们所期望那个样子，但是如果没有们投入其中那些期望和努力，这未来就会是另个样子，是们更加无法接受样子。
历史会影响们未来，但是真正决定未来，是们现实，是们当前立场、意志和选择，以及们行动。
为此，作为历史学从业者，们应该珍视、保护并培育这三大美德：批判、怀疑和想象力。
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