东起俄罗斯
滨海边疆区、西至里海和高加索内亚地区，发现
大量与匈奴文化可能相关
些古老文化，如那些极有特色饰牌、短剑和匕首等青铜器。现在已经被弃用术语“鄂尔多斯青铜器”出现，本来是专指这类明显不同于中原传统青铜器。这个称谓之得名，就是因最初主要在草原南缘鄂尔多斯地区发现这类青铜器。但后来在中国北方其他地区，以及蒙古高原和中亚，甚至在南俄草原及里海沿岸，都大量发现类似风格青铜器，“鄂尔多斯青铜器”称遂被“草原青铜器”所取代。这类以动物图案为主要特征青铜器广泛分布，显示在个极为辽阔空间内存在着某种连续和共有文化价值与生活方式。而这种青铜文化持续时间早于匈奴帝国，可以设想，后来建立匈奴帝国早期匈奴人是这种文化部分。从这个意义上说，匈奴帝国是某种历史悠久又分布广泛古老文化产物。
语言学研究或许也有助于
们理解匈奴历史渊源。比较语言学家把匈奴之后蒙古高原上曾建立过高级政治体鲜卑、柔然、突厥、回鹘、蒙古等游牧集团，都看成阿尔泰语系人群。无论是从比较语言学还是从物质文化角度看，阿尔泰语系诸人群之间都存在着较强关联。从历史角度看，它们各自建立王朝以及这些王朝所支配草原社会之间，也存在着深刻连续性与致性。那
，这种连续和致是在匈奴之后才出现吗？匈奴历史，匈奴所属那种古老文化，与鲜卑之后阿尔泰文化之间究竟有没有关联？逻辑上这个问题也许不难回答，可是要获得学术论证，则需要做更多工作。
2004年，在蒙古国家历史博物馆协助下，北京大学历史学系组织“蒙古国历史文化考察队”来到蒙古国图拉河（TuulGol）和鄂尔浑河（OrkhonGol）流域，考察重点是该地区匈奴至契丹时期重要历史遗迹，包括城市聚落遗址、墓葬、岩画和纪念碑。其中属于匈奴时期或比匈奴还要早遗迹，主要是墓葬和古城址。
匈奴墓葬考古最著名是俄罗斯人在蒙古国诺颜乌拉发掘大型匈奴贵族墓地。们在图拉河北岸也见到片方圆约十公里巨型墓葬区，时代早于匈奴，属草原青铜时代。这个古墓葬区被巨大方形石墙整齐地分隔开，每个圆形石堆墓葬都被多层次方形石圈所分隔，而整个墓葬区又被复杂而宏大方形石圈里里外外地分隔。这和们常见北疆古代石堆墓和石
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