许多棉纺厂，棉花产业由于棉厂主与组织严密
工人之间频繁对抗而受到冲击，在1890年为要求更短工时大规模罢工中，工厂主房屋遭到爆炸，1909年悲剧周（SetmanaTràgica）期间，巴塞罗那发生,bao力起义。在荷兰棉纺织业，19世纪与20世纪之交发生很多罢工。在荷兰纺织业中心特温特，到1929年，60%棉花工人加入工会。15
兰开夏郡是全球棉花产业中心地带，它比其他任何地方都更早地见证全国性工会影响，也是世界其他地区（包括福尔里弗）棉花工人灵感来源，也提供很多组织者。工会在1870年成立纺纱工全国性组织，纺纱工人工会联合会（AmalgamatedSpinnersAssociation），在1884年成立织工全国性组织：织布工人工会联合会（AmalgamatedWeaversAssociation）。工会大会（TradeUnionCongress）是此前两年成立，它将英国所有经济部门工会结合在
起。纺纱工人工会组织纺纱厂中最熟练工人，到19世纪80年代，它组织几乎90%工人，使其成为“世界上最强大工会”。他们成功地提高工资，改善工作条件，管理技术发展。纺纱工人工会是“英国组织最完善、资金最充足工人组织”之，他们从19世纪80年代到20世纪20年代为自己争取到高额工资，并掌握行业生产力增长很大部分。梳棉工和纺织工工会（CardroomWorkersandWeaver）要更大也更分散，不那
集中于单行业，但也为工人赢得巨大收益。根据1890年项数据研究，棉纺织品工会为熟练工人、半熟练工人和非熟练工人争取到约12%工资溢价，这是个很大差额，为棉花生产地区加入工会工人提供相当大物质改善。尽管工作条件仍然湿热，工作时间又长，工作又艰苦，但棉花工人采取激进、大规模和有纪律集体行动，迫使雇主让出部分产业生产力提高时所获得利润。16
动员棉花工人并不是在所有情况下都成功地改善当地工作和生活条件，但总体而言，这些北大西洋国家工人减少工作时间，改善工作条件，提高工资，并赢得政治影响力——通常是在日益强大国家默许下，这些国家首先关心社会稳定，并受到在政治上动员起来、有时还获得
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