甜味剂味道强烈，口感不好。还有些人不喜欢它
余味。这种讨厌感觉部分是因为
们对饮料中模拟天然甜味化学物质不同口感和结构都很敏感。而碳酸饱充是另
诱使大脑以为饮料没有它实际那
甜原因。[294]没气可乐常常甜得难以入口。
20世纪80年代以来，无糖饮料销量在全球范围稳步上升。截至2014年，其销量规模在全美达760亿美元。不过，无糖饮料正变得不再流行。人们越来越关心甜味剂对健康影响——特别出于对癌症恐惧，这导致自2010年起，美国无糖饮料销量出现下滑。随着人们转向含咖啡因能量饮料，欧洲市场销量很可能也将随之下滑。不过，大部分人还是相信零卡人工甜味剂对减轻体重是有帮助。些让常喝含糖饮料超重儿童改喝人工代糖饮料短期研究表明，代糖饮料有助于减肥。可是，如果你仔细分析，考虑到二者热量巨大差异，结果并不像人们预期那样显著。
这些研究中，至今最大规模项研究将641名荷兰儿童随机分组，每人每天喝罐健怡可乐或是普通可乐，连续喝18个月。[295]段时间后，两组儿童都持续增重。健怡可乐组增重自然少于普通可乐组，但并不显著，而且令人失望是，健怡可乐组平均增重比预想多，饱腹感与普通可乐组差别很小。[296]
系列长期观察性研究揭示，在平衡
肥胖人群本就更可能使用甜味剂这因素后，甜味剂组中甜味剂使用仍然与增重和糖尿病相关。[297][298]这可以从长期心理作用能改变行为得到部分解释。在另项研究中，114名学生被随机分组，饮用普通雪碧（含糖柠檬汽水）、含阿斯巴甜（aspartame）零卡雪碧及苏打水作为对照。试验表明，无糖饮料改变学生日后行为，驱使他们尝试摄入额外热量，提示阿斯巴甜会影响人脑。[299]
这并不是无稽之谈。阿斯巴甜是世界上使用最多甜味剂主要成分，它能影响下丘脑（hypothalamus）神经元，理论上能扰乱进食通路。[300][301]另些研究表明，长期饮用无糖饮料人脑奖赏通路会发生改变，他们能从糖中获得更多快感。[302]这些蒙骗味蕾、取代真正糖分子存在于许多食物和饮料中，难以避免。
世界上用于食品、饮料和酒类中甜味剂中，使用最广那种有着个听起来蛮天然名字：三氯蔗糖（sucra
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