另
种认为人比其他动物优越
论点，虽然已经接受老鼠、狗或其他动物也有意识，但认为它们没有像人类样“自
意识”。这些动物可能会感到沮丧、快乐、饥饿或满足，但并没有自概念，并不知道自己所感受到沮丧或饥饿属于这个称为“”实体。
这种想法非常普遍，但言不及义。显然，如果条狗觉得饿
，它叼起肉就是要给自己吃，而不是要去喂另条狗。让条狗去闻闻附近其他狗尿过树，它也会立刻知道这气味究竟是自己、隔壁那条可爱拉布拉多，还是某条陌生狗。对于自己、交配对象或是敌人气味，狗会有非常不同反应。11这样来，哪能说它们没有自意识？
这种主张有个更复杂版本，说是自意识可分成不同程度，只有人类知道自己是个有着过去和未来长久延续自，或许是因为只有人类可以用语言来思考过去经验以及未来行动。其他动物则只能活在当下，就算它们似乎还记得过去或是在规划未来，也只是在对当下刺激或瞬间冲动做出反应。12举例来说，松鼠会贮藏坚果过冬，并不是因为它记得自己去年冬天饿肚子，也不是为未来着想，只不过就是时冲动，它并不知道这种冲动来自何处、有何目。正因为如此，就算那些从来没遇过冬天，当然也不可能记得冬天年轻松鼠，也会在夏天贮藏坚果。
然而现在还不清楚，为什
讲到要对过去或未来有意识，会觉得语言是个必要条件。只是因为人类用语言这做，其实算不上是什证明。人类也会用语言来表达自己爱和恐惧，但其他动物不靠语言就能感受甚至表达出爱和恐惧。事实上，人类自己也常常在不用言语表达情况下，意识到过去和未来事件。特别是在梦境里，们可以不用语言就解整个叙事情境，而醒过来之后要用语言重述却变得非常困难。
许多实验指出，至少某些动物（包括鹦鹉和灌丛鸦等鸟类）确实能够记得些个别事件，并且也能有意识地未雨绸缪。13但这点永远无法真正证明，因为不管动物表现出多复杂行为，怀疑论者永远可以说这只是出于动物脑中无意识算法，而非出于心中有意义想法。
要说明这个问题，让们以瑞典富鲁维克动物园（FuruvikZoo）雄性黑猩猩桑蒂诺（Santino）为例。它为在兽栏里不那无聊，就想出个刺激新嗜好：向动物园游客丢石头。这个行为本身并不特殊，黑猩猩生气
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