。”拉马尔边抽烟边与孩子们谈笑风生,顺便“传授”些跟工作、性、d品、警察有关
人生经验。遇到孩子抱怨女生,拉马尔会试着“秉公而论”:“你们都讲女生怎样怎样,但搞乱她们生活
好像都是男人。”拉马尔会看孩子们
成绩单,催促他们把作业做完。“他们觉得
在跟他们玩,但其实
是在看管他们。”拉马尔有办法当这些孩子
“保姆”,是因为他不会
直出门,可以值很长
班。跟拉马尔同街区
人大多都得工作;孩子们很少能见着上班
大人,除
撞见他们穿着熨烫过
制服冲着去开车
时候。
海军退伍后,拉马尔换过好几份工作。他在不少写字楼当过门房,也在阿泰亚实验室[2]里开过铲车,负责在生产过程中倒入化学原料。不过这都是他还能走路时事。失去双腿后,他申请过两次“社会安全生活补助金”,但都遭到
拒绝。拉马尔回忆他被告知
理由是对方认为他“还能工作”。就这
点而言,拉马尔不想跟对方争辩,但好工作并不是到处都有。
以前在密尔沃基好工作还真是到处都有。但到20世纪下半叶,老板们为
寻求廉价劳动力,不是迁厂到海外,就是把生产线搬到美国
“阳光地带”[3]。“阳光地带”工会
力量微弱,有些甚至还不存在工会。1979年到1983年之间,密尔沃基
制造业有56000个工作机会凭空蒸发,情况比1930年代经济大萧条那会儿还严重。战后那几年,此地是人人各司其职;现如今,失业率正攀升至两位数。有些幸运儿在新兴
服务业找到工作,薪水却大不如前。根据
位历史学家
观察:“1987年之前,在阿利斯·查莫斯公司[4]
老工厂当机械工人,时薪少说有11.60美元,但在工厂旧址上重建
购物中心里当店员,你只能赚到每小时5.23美元。”1
这类经济转型——当年横扫全美各大城市
经济变革——让密尔沃基
非裔劳工蒙受
重大打击,毕竟他们有半数
人都在制造业工作。
有生意要收摊,老板更倾向把旧城区
工厂关掉,而旧城区正是密尔沃基黑人
大本营。黑人
贫穷比率在1980年升至28%,1990年进
步恶化,达到42%。理查兹街(RichardsStreet)跟开彼托街路口曾经有
间“美国汽车公司”[5]
工厂,位于密尔沃基以黑人为主
北部,如今这里已经变成沃尔玛超市(Walmart)。在今天
密尔沃基,梅诺米尼河谷(Menomonee
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