买这两样东西，答应对方下个月1日还，然后在阿尔迪量贩店（Aldi）为这天
血拼画下句点。在结账柜台，她把冰淇淋三明治等垃圾食物放在输送带尾端，万
食物券不够用话，这样会较方便把东西摆回去。
搁下杂货后，瓦内塔疲惫地瘫坐在摇椅上，点上根烟。这下子，就算儿童保护服务局找上门来，她也可以接招
。
又有其他事钻进她脑海。瓦内塔还没想好万自己真因为抢劫被抓去监狱，小孩子要交给谁管？最近她比较属意日托中心位女士。“
可能会疯掉，但至少知道他们有人照顾。”瓦内塔这
告诉自己。另外，小肯德尔学前班毕业典礼快到。瓦内塔想尽可能筹出钱来，替他买双重要日子能穿新鞋。她希望肯德尔觉得自己很特别，有成就感。在旧城区生活，人生前边那些里程碑你千万别错过，因为后边那些你不定过得到。
宣判听证会早晨，瓦内塔把小孩统统叫起来。待他们吃饱穿暖后，瓦内塔才开始在客厅地上重新熨烫自己要穿服装。除装炉子跟冰箱以外，她没能在公寓里下太多工夫。这儿仍给人种空荡且没人住感觉。肯德尔走到瓦内塔所在客厅，他双手叉腰，在黄褐色晨光里站着。瓦内塔给肯德尔换上红领衬衫和新鞋。几英尺外壁炉架上有幅学前班毕业典礼照片，照片里肯德尔身穿小小学士袍、头戴学士帽。
“妈妈，”肯德尔开口，“小孩子不应该去法院，他们应该去托儿所或上学。”肯德尔在说这话时并没有不开心，只是觉得这世界有点奇怪，好像哪里不太对劲。他语气像是在说“狗狗不应该喜欢猫猫”或“四月怎会下雪”样。
瓦内塔放下熨斗，深吸口气。“肯德尔，你可以来法院陪吗？”她重问遍昨晚问题。肯德尔看得出妈妈需要他。“妈妈，跟你去法院，”他决然地回答。
“如果他们要处罚妈妈，你应该怎做？”
“像家人样照顾弟弟妹妹，听阿姨话。”
在最后刻，瓦内塔决定在万不得已时候请她亲姐妹照顾孩子。原因她却说不上来。
瓦内塔早早来到法院，安静地在那套保守黑色毛衣和长裤底下发抖。她化妆、戴上耳环，头发也紧紧地盘起来。她在走廊踱步。除苦思冥想要和法官说些什以外，她隔段时间就停下来看那些身着橘色囚衣、脚戴镣铐、步履维艰黑人受刑人。母亲“脆饼”戴着毛帽，身穿冬日大衣出席，道前来还有瓦内塔双
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