倒真是挺安静
，搞不好还是加州最僻静地方呢。之后菲茨斯蒂芬就去找惠登，出价
千元，买埃里克命。惠登开始拒绝
，但他脑筋不够灵光，再加上菲茨斯蒂芬具备足够煽动性，所以到头来买卖还是谈成。
惠登星期四晚上试过，但搞砸，还把柯林森吓得打通电报给
。惠登在电报局看到电报，心想非得干到底才能保住自己，所以星期五晚上他就灌威士忌壮胆，跟上柯林森，把他推下断崖。然后他又喝更多酒，去旧金山，这回他自认已经算得上是亡命之徒。他打电话给他雇主说：“喂，三下两下就把他给清理，现在给钱。”
菲茨斯蒂芬电话是由大楼总机接过去。他不知道有谁会听到惠登讲话，所以决定走保守路线，假装不知道来电是谁，在讲什
。惠登则以为菲茨斯蒂芬在耍他，但他知道小说家要是什，于是决定绑架女孩，勒索价码不是原先讲定千，而是万。他喝得够多，倒变聪明，写信给菲茨斯蒂芬时还知道要掩饰笔迹，不签名，而且叫菲茨斯蒂芬不能把他身份透露给警方——否则他就得解释他怎知道是谁寄来。
菲茨斯蒂芬可没闲着。他收到惠登纸条后，决定放手搏，试试他到此为止都还可靠运气。他跟讲电话事，也把信拿给看。这下他就有充分理由在克萨达露面。但他在跟碰面前晚上就提前过去。他跑到执法官家去问科登太太——她跟惠登关系他很清楚——他在哪儿能找到惠登。惠登就在那里躲着执法官。
惠登思维很呆板，而菲茨斯蒂芬又有条生花妙舌。菲茨斯蒂芬解释说，惠登打电话给他实在太过鲁莽，他不得不假装听不懂。此时菲茨斯蒂芬已经想出着令惠登可以稳稳赚到万元大钞妙计——总之他让惠登这相信。
惠登回到他藏身处，而菲茨斯蒂芬留在科登太太那里。这可怜女人现在得知太多内情，而且又不喜欢自己知道东西，这就判她死刑。杀人本来就是灭口首选方法，安全稳当，菲茨斯蒂芬近来所有经验都证明这点。他跟莱格特那段经历告诉他，如果他能叫她留个声明，将某些暧昧不清疑点做个令人满意——真假参半——说明，他处境就会大为改观。她怀疑他居心，不想帮他这个忙。后来她还是依他口述写下声明，但拖到近午。他叙述自己是怎逼她就范，过程不太令人愉快；不过总之他是得逞，然后就把她掐死——她丈夫整晚都在外
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