表》。当曾国藩写作这些祭文时，仿佛看到自己
祖父和父母影子。曾国藩又
次感觉到文字留存和昭示作用，以及它背后神灵意义。
读书写作之时，曾国藩心情仍旧好不起来，他心绪经常像个不敬业伙计样，从读书和作文间隙处不由自主地溜出来，以至于走
很长时间神自己总没有觉察到。曾国藩知道这是由于心力不济缘故。先前日子里，由于定力充沛，曾国藩很少会出现这样情形。曾国藩在日记中写道：“心血全枯，无水可汲，故作文艰窘异常耳。”回到两江之后，曾国藩先后给朝廷连续打两次辞职报告，在报告中，曾国藩再阐述自己力不从心，想告老还乡，回湖南老家休养。每次朝廷批复都是冷冰冰：不予同意。这样批复，让曾国藩非常郁闷，因为它甚至连个理由，或者句宽慰话都不给。曾国藩给在湖南湘乡老家养病曾国荃写封家信，在家信中，曾国藩吐露他目前心境：
两次在京，不善应酬，遭到众多朝廷高官白眼；加以“天津教案”处理结果引起广泛议论，以后大事小事，朝中有人都有意对吹毛求疵，那是故意与为敌啊！节外生枝是，陈国瑞被发配，他妻子进京告状，也说办事不公，还欠薪水四千不发等话。心情哪里好得起来呢！
曾国藩确感到悒郁极。虽然直以来，曾国藩做事只求过程，不求结果，但在骨子里，那种不知来自何处忧郁仍旧让他心绪不佳。忧郁真是个怪东西，它仿佛可以暗藏在切地方，在萧瑟风中，在冷湿空气里，在飒飒落叶之中，在天气变幻之中……它就像种气味样，悄无声息地散发开来，无所在，又无所不在。除莫名忧郁，曾国藩还有伤心和无奈，那是种透心凉，仿佛从脚，直沿着脊梁徐徐向上攀升，直到凉遍全身。来到金陵后不久，天气就转凉，曾国藩第次真切地感受到，原来这个滨江城市是如此之冷，有种阴寒之气，直往人骨缝里钻。阳光下金陵融融景象只是种伪装，其实骨子里，还是阴冷萧瑟。待在偌大官邸里，有时候会让人不由自主打起寒噤。这个时候，曾国藩真有点后悔先前过于勤劳，年轻时过于透支体力和心力，这使得他身体，就像是炷行将燃尽蜡烛样。
1871年秋天，重回两江总督任曾国藩又开始巡视。曾国藩登舟启行，沿江而下，先后巡视扬州、清江浦、徐州、丹阳、常州、常熟、苏州、松江等
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