落第
曾国藩只好带着满腹惆怅踏上
归程。由于心情不好，曾国藩顺着大运河
路游历。到江苏境内，曾国藩想起老乡易卓梅正在睢宁县当知县，便去拜望。易卓梅见到曾国藩，非常高兴。曾国藩从易卓梅处借百两银子后，经清江、扬州，溯长江西上而归。过金陵时，曾国藩在夫子庙看到书肆里有套《二十三史》，不由为之心动。数囊中银两，如买书，回家路费就不够。曾国藩不由
曾国藩去京之前，祖父曾玉屏把曾国藩叫到身边，问他：
曾国藩家世图
孙子，你读书长大想做什
？
求做官。
为什要做官？
当官，就好养家糊口。
说得对。
然后，曾玉屏席话让曾国藩终生不忘，这个不俗乡下地主用种过来人智慧，语重心长地对曾国藩说：你官是做不尽，你才是好，但不可以傲，满招损，谦受益，你若不傲，就更好。
1834年曾国藩来到天子脚下后，他耳边萦绕，直是这段教导。在个二十四岁年轻人眼中，京城充满神奇和未知。这个颓败却不失气派帝国政治和文化中枢，有碧如洗蓝天和白云，有崔嵬红墙以及气象万千皇家园林，有谈吐文雅见识不凡*员，以及无数从天南海北汇集人才俊杰。切都充满着期待。从跨进京城第天开始，曾国藩就在内心立下誓言，定要竭尽全力跻身此列，以实现自己理想和抱负。在长沙郡馆，曾国藩住下来，虽然11月北京天气异常寒冷，但对于二十四岁曾国藩来说，内心中却因为有着这样志向，燃烧起熊熊火焰。
1835年顺天会试考题很不对曾国藩胃口，曾国藩云里雾里地阐述番观点之后，出考场时神情颓然。当年，因为皇太后六十大寿，朝廷决定例加恩科次，这样，就还有第二次机会。曾国藩决定会试后继续留京读书，准备接下来恩科考试。第二年在北京恩科考试，曾国藩同样名落孙山。对于踌躇满志曾国藩来说，两次落第，无疑从头浇两盆凉水。曾国藩觉得自己就如科举考试长鞭驱使下头无助羔羊样，而功名则如天边火烧云样遥远。此时，在京城住两年曾国藩在经济上也已山穷水尽。落第让曾国藩对景仰不已京城失去幻想，甚至，还暗暗滋生出怨恨和愤懑。当然，这个湖南青年更多是他面对高大红墙不屈。曾国藩人生就是这样走到个隘口。对于此时曾国藩来说，除回到湖南，已别无他途。
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