三十八名中考，殿试又取三甲第四十二名，但毕竟入围
——赐同进士出身。对于自己
成绩，心高气傲曾国藩有点灰心丧气，“同进士出身”，毕竟还不是真正进士。接下来是由皇帝亲自主持朝考，曾国藩信心不足，在朋友们力劝之下，只好期期艾艾地参加。朝考作文是《顺性命之理论》，曾国藩略略思考之后，下笔如神，阐述人在天地之中应取态度，颇得精髓地论证程朱理学
些观点。这次曾国藩发挥得异常出色，朝考得等第三名。更好事情还在后面——道光皇帝亲自读曾国藩作文后，非常喜欢，将曾国藩提为等第二名，改庶吉士，入翰林院检讨。从此，曾国藩开始为期十二年京官生活。
曾家世世代代，曾国藩第个被点翰林，这样喜讯，让荷叶塘这个小小山村轰动。曾国藩回家之后，上门祝贺人络绎不绝，曾家大摆宴席。曾国藩祖父曾玉屏异常冷静，在招待亲朋好友酒席散之后，曾玉屏语重心长地嘱咐曾麟书：“
们家庭素以耕织为本，即使富贵，也不能忘本。他虽然做翰林，事业方长，们家中衣食所用并不需要他关问，以免使他分心。”这年，这位年轻湖南进士正式将自己名字改为国藩，以示要做国之藩篱，就是要成为国家栋梁。
从1840年起，曾国藩直在翰林院詹事府担任闲散文职。在这段时间，曾国藩充分利用京城便利，读书思考，广交师友。并且，利用朝廷安排出差机会，游历很多名山胜水：在长江，曾国藩游览三峡，当船只直下江陵之时，曾国藩回味古人咏叹，不由壮怀激越。读万卷书走万里路使得曾国藩周身通透，也养育他浩然之气。由于在京城开始是单身，1841年夏天，对于生活直不太讲究曾国藩暑热难当，病倒在京城果子巷万顺客店。这时候，恰巧郭嵩焘来北京应试，见此情况，便与欧阳兆熊起，悉心照顾曾国藩。郭嵩焘与欧阳兆熊还请来吴廷栋为曾国藩治病，使曾国藩转危为安。重病之后不久，曾国藩将家眷以及自己弟弟曾国潢、曾国荃和曾国华陆续带到身边，开始平稳京官生活。每天，曾国藩在处理公务、读书作文同时，悉心辅导弟弟们读书，让他们励志走科举之路。
那段时间，正是鸦片战争爆发日子。奇怪是，当时京城，并没有后来历史中描述得那样惶恐不安。看起来，所有日子都跟过去样，没有丝毫变化。京城切，仍在按部就班有
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