为
不再和她继续聊这个话题，
便跟她念叨起每天在楼道里遇见
其他病人。讲起那几个经常站在阳台上少年，他们以天空为马场，把飘动云彩比作各种各样动物；讲起那个重度神经衰弱、让人有些害怕高个子病人，总是扶着陪住护士手臂，漫无目地在走廊里走来走去……唯独没有跟她提起那个
次都没打过照面十七号病房患者，每当从他门前路过，总能听到那让难受、甚至几乎令毛骨悚然干咳。又次想到，那恐怕是这个疗养院里最严重病患
是像有什
烧起来，蝉声从早到晚不绝入耳。门户大开时，窗外甚至会飘进树脂气味。傍晚时分，许多患者为呼吸顺畅些，纷纷把床挪到户外阳台。看见这群患者，们才发现这阵子住进疗养院病人增多些。不过，们依然两耳不闻窗外事，照旧过们生活。
这阵子，节子因为暑热，彻底没食欲，晚上也经常睡不安稳。为守着她睡午觉，比从前更加费神，时刻注意着走廊里脚步声，留意着不让蜜蜂和牛虻飞进来。天气太热，自己呼吸也因此变得粗重许多。
屏气凝神地在病人枕旁守护她睡眠，这对来说和入睡也没有多大分别。过分清晰地感知着她在睡梦中时张时弛呼吸，这有时几乎让感到痛苦。心脏甚至与她同跳动。轻度呼吸困难似乎不时侵扰着她，每当那时，她手就微微颤抖着抬到喉咙附近，像是要抚平这苦痛——正当猜想她是不是被噩梦缠身，犹豫该不该叫醒她时，那痛苦势头又似乎已经过去，随之而来是段松弛状态。于是，不由自主地松口气，她那均匀而平静地呼吸甚至能带给丝快慰。当她醒来，便轻轻吻住她头发。她则困倦地看着：
“你直在这儿吗？”
“呃，刚才也打个盹儿。”
有些晚上，如果自己也总睡不着，便像成癖样，也不知不觉地学她样子，抬起手靠近喉咙，做出试图抚平痛楚手势。而等意识到自己行为时，才发现也真有些呼吸困难，可却为此感到愉快。
“你最近气色可不太好啊”，有天她比平时更认真地看着，这对说。“是不是哪里不舒服？”
“没那回事。”她话让心头暖，“不直都是这样吗？”
“不要老守着个病人，出去散散步吧。”
“天这热，怎散步？……晚上又不比白天，周围片漆黑……再说，每天都在医院里走来走去呀。”
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