相公是谁？”众人道：“这是
们集上在庠
梅相公。”周进听
，谦让不肯僭梅玖作揖。梅玖道：“今日之事不同。”周进再三不肯。众人道：“论年纪也是周先生长，先生请老实些罢”。梅玖回过头来向众人道：“你众位是不知道们学校规矩，老友是从来不同小友序齿；只是今日不同，还是周长兄请上。”原来明朝士大夫，称儒学生员叫做“朋友”，称童生是“小友”；比如童生进学，那怕十几岁，也称为“老友”，若是不进学，就到八十岁，也称为“小友”。就如女儿嫁人：嫁时称为“新娘”，后来称呼“奶奶”，“太太”，就不叫“新娘”；若是嫁与人家做妾，就算到头发白，还要唤做“新娘”。闲话休提。
周进因他说这样话，倒不同他让，竟僭著他作揖。众人都作过揖坐下。只有周、梅二位茶杯里，有两枚生红枣，其余都是清茶。吃过茶，摆两张桌子杯筷，尊周先生首席，梅相公二席。众人序齿坐下，斟上酒来。周进接酒在手，向众人谢扰，
饮而尽。随即每桌摆上八九个碗，乃是猪头肉、公鸡、鲤鱼、肚、肺、肝、肠之类。叫声“请！”齐举筷，却如风卷残云般，早去半。看那周先生时，筷也不曾下般。申祥甫道：“今日先生为甚
不用肴馔？却不是上门怪人？”拣好递过来。周进拦住道：“实不相瞒，学生是长斋。”众人道：“这个倒失于打点！却不知先生因甚吃斋？”周进道：“只因当年先母病中在观音菩萨位下许，如今也吃过十几年。”梅玖道：“因先生吃斋，倒想起个笑话，是前日在城里那案伯顾老相公家，听见他说：有个做先生字至七字诗。”众人都停筷听他念诗。他便念道：“呆！秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请自来！”念罢说道：“像这周长兄，如此大才，呆是不呆？”又掩著口道：“秀才，指日就是。那‘吃长斋，胡须满腮’竟被他说个著！”说罢，哈哈大笑，众人齐笑起来。
周进不好意思，申祥甫连忙斟杯酒道：“梅三相该罚杯；顾老相公家西席就是周先生。”梅玖道：“不知道该罚不该罚？但这个笑话，不是为周长兄，他说明是个秀才。但这吃斋也是好事。先年俺有个母舅，口长斋。后来进学，老师送丁祭胙肉来。外祖母道：‘丁祭肉若是不吃，圣人就要计较；大则降灾，小则害病。’只得就开斋。俺这周长兄，只到今年秋季，少不
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