人，船尾坐著两个从人，船头上放著
担食盒。将到岸边，那人连呼船家泊船。带领从人，走上岸来。
周进看那人时，头戴方巾，身穿宝蓝缎直裰，脚下粉底皂靴，三绺髭须，约有三十多岁光景；走到门口，与周进举举手，直进来。自己口里说道：“原来是个学堂。”周进跟
进来作揖，那人还个半礼道：“你想就是先生？”周进道：“正是。”那人问从者道：“和尚怎
不见？”说著，和尚忙走出来道：“原来是王大爷。请坐，僧人去烹茶来。”向著周进道：“这王大爷，就是前科新中，先生陪坐著，
去拿茶。”
那王举人也不谦让，从人摆张凳子，就在上首坐；周进下面相陪。王举人道：“你这先生贵姓？”周进知他是个举人，便自称道：“晚生姓周。”王举人道：“去年在谁家作馆？”周进道：“在县门口顾老相公家。”王举人道：“足下莫不是就在白老师手里曾考过个案道？说这几年在顾二哥家作馆，差是不差？”周进道：“俺这顾东家，老先生也是认识？”王举人道：“顾二哥是俺户下册书，又是拜盟好弟兄。”须臾，和尚献上茶来吃。周进道：“老先生殊卷，是晚生熟读过；后面两大股文章，尤其精妙。”王举人道：“那两股文章不是俺作。”周进道：“老先生又过谦。却是谁作呢？”王举人道：“虽不是作，却也不是别人作。那时头场，初九日，天色将晚，第篇文章还不曾做完，自己心里疑惑，说：‘平日笔下最快，今日如何迟？’正想不出来，不觉瞌睡上来，伏著号板打个盹；只见五个青脸人跳进号来，中间人，手里拿著枝大笔，把俺头上点点，就跳出去。随即个戴纱帽红袍金带人，揭开廉子进来，把俺拍下，说道：‘王公请起！’那时俺吓跳，通身冷汗；醒转来，拿笔在手，不知不觉写出来。可见贡院里鬼神是有。弟也曾把这话回禀过大主考座师，座师就道弟该有鼎元之分。”
正说得热闹，个小学生送仿来批，周进叫他搁著。王举人道：“不妨，你只管去批仿，俺还有别事。”周进只得上位批仿。王举人吩咐家人道：“天已黑，雨又不住，你们把船上食盒挑上来，叫和尚拿升米做饭。船家叫他伺候著，明日早走。”向周进道：“方才上坟回来，不想遇著雨，耽搁夜。”说著，就猛然回头。眼看见那小学生仿纸上名字是荀玫，不觉就吃惊；会儿咂嘴弄唇，脸上做
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