死
，怎
来在这里？’那婊子望着他嘻嘻
笑。严世兄急，把号板
拍，那砚台就翻过来，连黑墨都倒在卷子上，把卷子黑大块，婊子就不见。严世兄叹息道：‘也是
命该如此！’可怜下着大雨，就交卷，昌着雨出来，在下处害三天病。去看他，他告诉如此。说：‘你当初不知怎样作践这人，他所以来寻你。’六哥，你生平作践多少人？你说这大场进得迸不得？”两个姑娘拍手笑道：“六老爷好作践是们，他若进场，两个人就是他怨鬼！”吃会，六老爷哑着喉咙唱个小曲，大爷、二爷拍着腿也唱个，婊子唱是不消说。闹到三更鼓，打着灯笼回去。
次日，叫只大船上南京。六老爷也送上船，回去。大爷、二爷在船上闲谈着迸场热闹处。二爷道：“今年该是个甚表题？”大爷道：“猜没有别，去年老人家在贵州征服洞苗子，定是这个表题。”二爷道：“这表题要在贵州出。”大爷道：“如此，只得求贤、免钱粮两个题，其余没有。”路说着，就到南京。管家尤胡子接着，把行李搬到钓鱼巷住下。大爷、二爷走进门，转过二层厅后，个旁门进去，却是三间倒坐河厅，收拾倒也清爽。两人坐定，看见河对面带河房，也有朱红栏杆，也有绿油窗栏，也有斑竹帘子，里面都下着各处秀才，在那里哼哼卿卿念文章。
大爷、二爷才住下，便催着尤胡子去买两顶新方巾；考篮、铜铫、号顶、门帘、火炉、烛台、烛剪、卷袋，每样两件；赶着到鹫峰寺写卷头、交卷；又料理场食：月饼、蜜橙糕、莲米、圆眼肉、人参、炒米、酱瓜、生姜、板鸭。大爷又和二爷说：“把贵州带来阿魏带些进去，恐怕在里头写错字着急。”足足料理天，才得停妥。大爷、二爷又自己细细件件查点，说道：“功名事大，不可草草！”
到初八早上，把这两顶旧头巾叫两个小子戴在头上，抱着篮子到贡院前伺侯。路打从淮清桥过，那赶抢摊摆着红红绿绿封面，都是萧金铉、诸葛天申、季恬逸、匡超人、马纯上、蘧验夫选时文。直等到晚，仪征学秀才点完，才点他们。进头门，那两个小厮到底不得进去。大爷、二爷自己抱着篮子，背着行李，看见两边芦柴堆火光直亮到天上。大爷、二爷坐在地下，解怀脱脚。听见里面高声喊道：“仔细搜检！”大爷、二爷跟这些人进去，到二门口接卷，进龙门归号。初十日出来，累倒
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