关于景教教义以及如何成为“异端”，现代人可以做各种考证，但是唐代
老百姓
众称为异端，直到公元1994年天主教会才正式收回
对景教异端之称。
这
教派创始人是南北朝年间君士坦丁堡大主教里斯托利，他主张基督有“人神二性二位体”。对传统基督教义最有特色解释是关于耶稣他妈妈玛利亚，里斯托利认为玛利亚生下耶稣只是个凡人肉身，玛利亚只是耶稣生母却不是圣母，而耶稣是受到上帝感召，受通往天国道路指引，唤醒心中神灵力量与德行，成为基督。
这个解释很有趣，可以视作次古老宗教改革，接着这个思路阐述教义——每个人都能以虔诚之心接受上帝感召，想应基督召唤，唤醒心中力量，打开通往天国大门，得到永生。
这其实与基督教各教派根本教义没什
实质区别，但是他对于基督人神二性二位体阐述，被其它教派斥为异端。
里斯托利被革去大主教之职，但是这教派却流传到古波斯，再由波斯传入大唐。贞观年间，有景教修士阿罗本带着景教经文到长安献于李世民，太宗对于这种“四夷宾服”之举很高兴，下令在长安建护国景教寺，后世称为大秦寺。
当时长安绝对是世界第大都市，经济、文化交融中心，有很多西域人在长安城中经商或居住，其中景教徒也有不少。
到武则天当权年间，武氏崇佛，各教之间多有争端，景教也受到冲击。这时有名景教修士也是位西域富商，名叫阿罗撼，募集巨资在洛阳城中建座经幢，刻福音书于其上，并刻有“天命归于大周”等各种颂扬之词，名为“大周颂德天枢”。与此同时，他在景教寺院中供奉武氏追封历代武家祖先。
武皇凤颜大悦，下诏肯定景教合法地位，并允许其在各州府所在地建寺。
武后崇佛天下皆知，景教想取得政治地位，很多教义包装以及传教方式都有微妙改变。比如它不反对教徒祭拜祖先。要知道，在个以孝道为先强大国度里，要是宣扬只能拜上帝不能拜祖先，弄不好在乡下传教时会被帮乡民用锄头砸死，而官府可能都不会管。
另方面景教最大改变就是做类似佛教化包装，比如景教修士也自称为“僧”，也象僧人样食素，所修道场不叫教堂而称为“寺”，翻译经典中也吸收很多中国传统哲学用语，同时也借鉴当时流传道教经文，比如“上帝”称呼是“阿罗诃大天尊”。
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