终于在摆晚饭
时分，傅霆州回来
。傅家小姐们听到下人禀报“侯爷来”，这才松口气，赶紧去正房蹭喜气。
傅昌辈分虽高，但傅霆州才是镇远侯府真正做主人，傅霆州态度直接关系着她们在侯府日子、嫁妆乃至未来夫家。对傅家小姐们来说，讨好兄长，可比讨好父亲、嫡母重要多。
几个庶女匆忙赶到太夫人房里，此刻屋里已经挤满人，傅霆州坐在最中心位置，不冷不淡给祖母、父母问好：“孩儿不孝，让祖母、父亲、母亲担心。年夜饭好母亲直接开席就是，不必等
。”
“这怎
能行？”陈氏矢口否决，“团圆饭团圆饭，就是要
家
这次换成他，傅霆州才知道，原来找人这难。
天下之大，而她在哪里？
傅霆州直到天色发暗才回侯府，进门，侯府管家就忙不迭迎上来：“侯爷，您总算回来。侍从说您从陆大人家里出来就骑马出城，老夫人派人找您很久，您到底去哪儿？”
傅霆州根本无心说话，随口应付道：“城里闷，随便出去走走。”
傅霆州说完就要自己回房，管家连忙拦住，硬着头皮劝道：“侯爷，今日过年，老夫人和几位姑娘聚在太夫人屋里，都在等您呢。”
傅霆州才想起来，今天是除夕，阖家团圆日子。傅霆州没有任何过节喜庆，但他身为侯府主心骨，陪女眷安心也是他义务。
傅霆州满心倦怠，打算去太夫人屋里走个过场。此刻太夫人屋里，傅昌、陈氏、傅昌得宠妾室和几个少爷小姐都在。陈氏难得当家做主，今年十分高兴，把所有人都张罗起来过年。但满屋红红火火，唯独缺侯府最重要人——傅霆州。
众人听说傅霆州去陆珩府上，都不敢催，自己在屋里热闹。但眼看时间点点过去，以傅家和陆珩关系，拜年总不至于待这久吧？陈氏左等右等不见人影，终于沉不住气，遣人出去打听。
这问才知，傅霆州很早就从陆珩府上出来，他不让人跟，自己骑马去城外。伺候人不敢告诉陈氏，悄悄回府里等，以为过会侯爷就回来。没想到等到日头西斜都不见侯爷回府，下面人眼看瞒不住，这才和陈氏说实话。
陈氏听，既生气下人欺瞒她，又生气傅霆州不给她面子。她当然不敢去陆府问，便派人在城外找，务必把傅霆州找回来。然而陈氏派好几拨人出去都无所获，陈氏气得着急上火，太夫人屋里气氛也僵硬起来，几个庶女不敢在嫡母跟前待着，纷纷寻借口，去厢房说话。
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