那看起来像是
位事业有成
商人，或者旅行家。他身上有种十分明显，成熟而世故感觉。他是那种会在人群中主动发言、主动争取领导权人。
但这种气质同样也是种过于老练、像是面具样伪装。没人能从这种十分成年人面孔上看出其内心种种想法。
“
是弗雷德·达德利。”他自介绍说，“想讲给你们听故事，是关于曾经遇到过位年长旅者。现在时间过去已久，他恐怕已经去世，因此可以毫无顾忌地将此事说出来。”
当他这
说时候，其余人都认真地听着。尽管这里氛围表面上看起来十分放松，但是每个人都慢慢变得专注，同时也纷纷好奇起来。
弗雷德只是稍微停
停，然后就继续说：“与他见面是在将近十年之前，从更遥远北面个国家回到康斯特，在火车上与他相遇。
切斯特、洛伦佐、班扬，以及凯瑟琳·金西，都参与进来，再加上他自己与琴多，这就有六个人。
意外是，西列斯在这里瞧见赫德·德莱森。这个收到家族密信因而出发前往无烬之地年轻人，也巧合地参与到这次围炉夜话活动中。
赫德见到西列斯时候也吃惊，他小声地向西列斯与琴多问好，并且有些局促地说：“会尽快还钱，先生。”
西列斯若有所思地瞧他眼，然后说：“不用着急。这是狂欢夜，赫德，好好玩就行。”
赫德明显地松口气。
“他当时已经很老很老，都不明白这样老人为什要踏上旅程……这话可能显得有些刻薄，但无论如何，人们瞧见这大年纪人出门在外，总是会有点担心。”
他开个小小玩笑，不过并未让在场其余人笑起来。不知不觉中，每个人目光都变得有些幽深，他们或者望着前方火苗，或者望着正在说话人。他们目光中都带着种无言催促。
西列斯望着火苗，目光深深。琴多坐在他旁边，保持着无聊安静。
于是
另外五个参与者都是西列斯不认识。不过他注意到其中有两人面貌明显与康斯特人不样，恐怕是外国人。
他们来到个安静而黑暗、冰冷房间。这个房间恐怕久久不用，因此空气中弥漫着种腐朽、沉寂味道。提议进行围炉夜话人点燃火炉。
那猝然燃起火焰，使每个人目光都沉静下来。他们围坐在火炉四周。
仍旧是那个提议者首先微笑着说：“那，就从开始。”
他们目光都望向他。
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