转笑道，“再说娘娘口口声声要报臣
恩，要是就此去
，臣利钱怎
讨回来？臣还等着娘娘
鸣惊人，将来仕途上多提携臣呢！都到这步，临阵撒手岂不可惜？娘娘不懂，您生于富户，没见识过外面苦日子，臣略长娘娘几岁，遇到饥荒，这辈子都忘不。”
音楼有点好奇，追问他，“厂臣见闻，不妨说来听听？”
他略顿下，仿佛触及旧伤，肋下隐隐作痛，缓半天才道：“天佑八年，臣老家遭过场蝗灾，那时候臣才十岁，夜之间庄稼叫虫吃光，第二天家人对着见底黄土地，哭得气儿都上不来。地里没收成，租子照旧要缴，这些都是后话，最要紧宗是缺吃。蝗虫所到之处，连树皮都啃光，老百姓手里没有积谷，个个饿得两眼发花。娘娘知道蝗虫餐是什滋味儿？烤着吃，炸着吃，炖着吃……吃得你犯恶心，连肠子都吐出来。可没法子，吐还得吃，不吃没活路。后来爹妈相继死，臣就是那时候和兄弟沿路乞讨进京。”
音楼被他席话说愣，没想到他有如此凄苦出身。蝗虫餐，单是听他描述就让人寒毛直竖。她无法像他这样雍容人，低头吃虫会是怎样副情景。她咽口唾沫，勉强道：“难怪
上回问起府里人，您说都不在呢！那厂臣背井离乡，后头日子怎料理？”
怎料理？人人都叹他权势滔天，却没人看得见他曾经经受那些苦厄。也不知怎，今天有精神头和她说这些，人总需要倾诉，他也样。不过平时是冷而硬块铁，今天裂道口子，像黄河决堤似，把堆积东西都抖漏出来。
财不露白，享福还需遮掩，吃苦却没什好隐瞒。他微仰起脸，清辉照亮他头上金冠，他也无甚悲喜，喃喃道：“们无亲无故，来只能做叫花子，跟着五湖四海逃难人走街串巷。白天敲着破碗到处乞讨，晚上在胡同里蹲着，有块破草席遮头已经觉得很满足。就这流浪两年，有天在街口卖呆，来个太监在人堆里挑拣孩子，说有赚钱买卖便宜们……”他轻轻笑，似乎也没什怨恨，净身这件事儿，轻描淡写就越过去，“虽然进宫照样受人欺凌，但是总算比外头强得多。可是做太监，也要处处留心眼儿。拨里人死好几个，剩下不知在哪个犄角旮旯里做下三等，只有跌跌撞撞爬上这个位置……为什？因为比别人肯用心。乾清宫、养心殿，趴在地上擦金砖，每道砖缝摸过去，连哪块铸得空，哪块铸
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