于是，近两月，便时不时
有年轻英俊男子，在河口村附近失踪。
哪怕没有证据，但附近人却都知道，准是河口村人干。
“算算今天又是给河神送新郎日子，你和你那朋友中午喝茶时候，坐隔壁桌其中
人就是何老汉儿子何柱，你那朋友长得是真好看，可惜
。”摊主叹声。
谢云澜五指紧紧，问：“他们在哪里给河神送新郎？”
“你要做什
？”摊主没有立刻答，他好心提醒道，“河口村人丁兴旺，何老汉叔伯兄弟，儿子侄子，各种亲戚加起，可将近百号人呢。”
然而，若真那好，他怎不把自己儿子嫁过去？谁都知道，说是嫁给河神，实际上就是送死，坐上竹筏后顺着沧江水漂流，等着竹筏行到水中央，便会连人带筏起沉进水底，永不见天日。
这母子两自然没应，然而此事由不得他们，何老汉是村长，村里地位辈分高，兄弟亲戚也多，群人围上来，硬是把那少年绑上竹筏，送给河神。
“竟有此事。”谢云澜眉头紧锁着，“官府不管吗？”
摊主道：“官府哪里会管这个？这是河口村自家事。”
民间是有这样风俗，有事不找官府，而是找村里德高望重长辈叔伯解决，但是小偷小摸自己解决也就罢，这可闹出人命，官府竟然还是不管不问，荒谬！
“麻烦指个路。”谢云澜递上个银锭。
摊主辛苦天也挣不几个铜板，见到这亮闪闪银锭，立刻喜笑颜开收下。
“沿着这条道走，第个路口左转，河神庙旁边有个小码头，那里就是。”
谢云澜得方向，立刻翻身上马，言不发往码头去。
他面色凝重，他已经从摊主提供消息大致拼凑
谢云澜给沧州太守记上笔，他继续听摊主讲述。
自那少年之后，村里又有两人被送给河神，又过十天，河口村实在是找不出人，村里剩下适龄青年都跟何老汉沾亲带故，他也不好对亲戚下手，而且，这些青年也就是年龄适合，模样个个都黑跟火烧过似，与英俊这个词半点沾不上边。
村里没人，日子偏偏又到，不按时给河神送新郎，可是要家破人亡。于是，何老汉和几个兄弟合计下，把主意打到村外人身上。
江南代水运发达，多有客商来往，时不时有独身上路旅客经过他们村，其中不乏年轻英俊。
这些旅客远道而来，无亲无故，死在水底话，连尸体都找不到，更遑论查到他们头上？简直是最好人选。
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