这时候天已黑
，有侍婢前来递话，说长宁已自相台寺烧香回来，请王爷、英王殿下
并去用膳。
戚炳靖回说有事不便，叫人去请卓少炎同长宁用膳，再单送几样菜来他这里。
侍婢不敢违逆他意，照实回去禀戚炳瑜。待人再单送菜来他这里时，戚炳靖貌似随意地问问卓少炎晚膳用得如何，侍婢答说，英王殿下说没什
胃口，只叫人送些粥，用罢便歇。
等人退走后，戚炳靖持箸拨拨那几样菜，口未动。
他按按太阳穴，靠在椅背上，闭上眼。
他又道：“此事要你体谅
，本就是奢望。不逼你。头夜说过
话，仍然作数。”
——她若难再付真心，他也不留她人。
车行至大长公主府前，缓缓停稳。在小厮来打帘子之前，卓少炎转过头，看着他眼，道句：“知道。”
戚炳靖没再说话。
车帘起，外面大亮。当着众人面，他撩袍下车，然后举臂将她抱下来，再将她手牵住。
你鄂王妃是什滋味那句话时，卓少炎所奉道，便已不再是从前道。
“如今，又有什资格再论正道？你以为今日此来，是看轻你，是不敬你。可你错怪。
“只是心里面……很乱。”
她说罢，车内时极静。
戚炳靖之前绷得冷硬脸色逐渐松缓。过少顷，他伸手过来，握住她手腕，“少炎。”
……
直到亥时，戚炳靖仍未自书室中出来。
周怿得知，立刻前来探看。书室里外伺候人早就被戚炳靖打发个干净，眼下连个添水煮茶
任谁看，都是恩爱如常模样。
……
鄂王归京，在京诸臣递入大长公主府名刺堆如小山。
今日听闻他自宫中还至公主府，又有不少朝臣府上派人来问安，顺便再递名刺望求见。戚炳靖入公主府，便命将这些人统统打发，自己从那堆名剌中挑拣着看半晌，最后只叫人去传当朝辅政大臣之、户部尚书莫士培来府见谈。
莫士培到府，同戚炳靖谈约莫四炷香左右时间，然后告辞出府。
可他也只是这叫她声，拇指不轻不重地在她手腕内侧摩挲着。
卓少炎垂首，看会儿他动作，抬手按住他，“炳靖。你能否回答，这个帝位，你是非取不可？为取帝位，不论要再赔上多少人命，你也不在乎？”
面对她第二回问这话，戚炳靖沉默许久。
然后他收回被她按着手，答道：“少炎。已回不头。”
她闻言，轻轻蹙眉。
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