他又道：“过去这几年中，四哥先后杀
大哥、二哥，而后又对三哥、五哥动手，倘说四哥不会杀
，有谁会信？朝臣们都以为胸无大志，多年来拿当宗室笑料
大有人在，可若不如此，焉能无灾无害地活到今日？哥哥们姓戚，也姓戚，又何尝没有戚氏儿郎都有抱负与雄志！四哥在朝堂上所做，又如何做不？凭什
只有他是众人敬畏鄂王，而为苟活，连个郡王爵位都不敢望求？皇姊今问弟弟为何
定要如此，可皇姊想没想过，弟弟这些年来是怎过活。”
戚炳瑜怔怔地望着他。
“你……”
她开口，忽地抚面而苦笑，那笑声如泣：“六弟。你早已与皇帝通谋，对？你那几个兄长脾性，你是再解不过。在皇帝寝疾这段日子里，你挑唆你三哥和五哥，你替皇帝与外朝文臣交通，你在内廷收买文乙，你来面前假意求助……你何止是要你四哥命，你是要他们每个人命！”
戚炳永则不再说话。
斡旋进劝，称可以此事来向你四哥施压，逼他放人。本宫信你，然竟没料到你与皇帝谋划岂止于此！你与皇帝今欲杀你四哥，难道还要本宫再为人证？！简直荒谬！”
戚炳永抬目视她，“四哥亲手弑父、弑兄，难道是旁人逼他？四哥犯下大罪，祸藏不臣野心，这些难道不是事实？皇姊今若包庇四哥，则亦将是大晋罪人。”
“你们口口声声称他弑父——证据何在？！就凭文乙面之词？！”
“文乙服侍先帝三十余年，忠心耿耿，当年难敌四哥权势，不得不忍辱负重，眼睁睁看着先帝为其所害，而今宁可赔上自己性命，也要将四哥举发入罪。皇姊亦是自幼在宫中长大，难道还要疑文乙对先帝忠心？”
“此事自发至今，除你和皇帝，又有谁见过文乙面？！本宫不疑文乙对先帝忠心，但本宫亦难信你与皇帝空口之辞！”
他沉而镇定脸色，竟像极当年甫封鄂王后戚炳靖。
戚炳瑜不禁恍恍神。
这时，有小厮急匆匆地叩禀，言称有要事来报。
戚炳瑜遂收拾容色，静
“事到如今，皇姊不信，也得信。”
他无热度声音传至耳边，叫戚炳瑜瞬脱力。她跌坐回椅上，抚胸长喘，半晌后才将手垂落。
“六弟。这些年来，你四哥待你不薄。你为何定要如此？你要叫本宫看着你们个个都手沾至亲鲜血？”
戚炳永年轻脸上露出些许不合他这年岁涩意。
他道：“皇姊，弟弟也姓戚。”
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