是夜沈府家宴依约而开，孟廷辉到得最晚。
她至之时，宴已过半。
厅中觥籌银光晃得萃灿，与座者大多是沈知书从前在太学和任馆职时
同侪，或有像狄念这样少时旧友，也都是年轻之辈，聚在
起无甚拘束，见她来晚
也不以为怪，只嘻笑道孟大人政务缠身，罚酒罚酒。
孟廷辉来沈府目自然不是为给沈知书接风。
沈知书过来迎她时，脸上笑容极淡，眉宇间从前轻浮之色亦已消弥不见，“自青州别，孟大人别来无恙？”
稳内敛许多。潮安带数州地方重吏们有时要比京中朝官还要难相与，因而他如今遇着事儿总会下意识地多想想，看是否别有蹊跷。
且此事牵扯到册后人选，沈知书对于去宫中打探皇上心意之举还是有所有顾忌，因而并不敢冒然行动。而听沈知礼语气，孟廷辉如今与皇上关系是愈发亲近，他便想待府上摆宴时敲敲孟廷辉口风如何，然后再决定要如何去做。
沈知礼虽然出这
大乱子，但沈知书这两年在潮安北路政绩仍是有目共睹。皇上此次诏他归京述职，无论是要让他留任朝官，还是要委他潮安北路转运使缺，都是令人不敢小看。因而在京朝官们接到沈知书派人送来帖子后，纷纷改近日来“避嫌”态度，皆是如约而至沈府赴宴。
宫中亦有旨下，道沈知书舟马劳顿，不必即日觐见，准其在府留休三五日后再奉诏入宫。想来皇上也知道沈府这段日子来乱成什样，所以才允他在府上多留几日，好去处理家中事情。
可皇上这道私谕却令朝臣们听出来点别意思。
当初孟廷辉为解他脱困，以女子之身孤人入城、救他于乱军之手，这恩德他虽从未言谢，但心中不是不记酬。
她冲他笑，“沈大人虽在边路，可朝廷邸报只怕是张都没漏看，更何况还有与皇上密奏直达之权，
有没有恙，还不清楚
虽说皇上体恤边路归京臣子是在情理之中，但当此大乱之际，皇上却仍然示与沈家殊恩，这无啻于明明白白地告诉众人，在此事上，皇上心中是不以沈知礼为罪。
既然如此，众人便更加认定“罪”在古钦，亦揣摩出皇上定是不豫于中书奏请册后事，乃致于放任朝中弹劾古钦之潮愈演愈烈而不加制止。
年内朝中两次起事，东、西二党老臣又相继落势，久而唯得利就只有朝堂上这些年轻冒尖、热血勇进新俊们。
时间孟党势头迅猛而窜，朝中三党鼎立之局，自是而定。
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