孟廷辉轻轻垂睫，细声道：“你与沈大人怕是互相误会
对方，人生如白驹过隙，你又何苦非要与自己、与他过不去？”她轻浅
笑，似是自言自语道：“殊不知，能够倾心去爱、能够放心被爱，是多
不容易
件事。”
严馥之听到此处，方觉出她与往日有丝不同，不禁蹙眉道：“你这是怎？”
孟廷辉摇头道：“记得沈大人回京之时，恰逢狄将军与沈家千金成婚。婚宴上沈大人喝多，冲
所说皆是些关于你事。看他是真心爱慕你，你也不必再疑他。倘换是你，能得机会与所爱之人相守以共，纵是让抛家舍业也情愿。”
严馥之有些然，声音转低：“是不是皇上对你不好？”见孟廷辉不吭气，她便愈发笃定起来，微微恼道：“皇上倘是对你好，又岂会让你领这出使金峡关差遣！劝你尽早敛那心思，辛辛苦苦这多年到底为什，终又能得到些什？”
孟廷辉弯唇笑笑，“是啊，你
下子停，不信道：“怎可能？”
“真。”孟廷辉眼中含笑，“离京前数日，还听说中书宰执奏请皇上官秩严家，以彰严家忧国忧民之举，也为北三路其它商贾大户们做个榜样。”
严馥之嘴角轻搐，显见是气极，“好他个沈知书，竟是拿好不容易给他筹来三万石粮食做这文章去！”
孟廷辉安抚道：“你气什？他心为你严家立名声，这岂非好事？再说，方才他也没说不还你这粮，你又急什？”
严馥之低眼半晌，压压气，才道：“早先为给他筹粮，折卖西面好几州铺子，又派人去与平日里交好商贾们折购人家私粮，这才总算凑够三万石。他又何尝知道难处？”
孟廷辉小惊道：“你把西面州县铺子给卖？”
她冷哼道：“眼下潮安北面打成这个样子，西面又被贼寇所侵，将铺子早些折卖，也好过被那些腌臜寇军们占抢！”
孟廷辉轻轻叹气。
北境这次骤起战乱，想必像严馥之样想重商大贾们不在少数。先前许多商贾都是看中两国缘边交市商机才来北三路边州开铺子，谁知好景没几年，北面就遇上这外战内乱祸事。
严馥之又道：“平生最恨动辄杀伐之人，此次大平将士们在境上浴血奋战，严家只不过出三万石粮，这又何足为道？只要能还百姓民生安稳，便是供大军十万八万石粮，又岂会惜之不舍？”她略有忿然，“但他沈知书不知心思，却拿这去替严家邀功，当真可恶！”
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