管事
见罗氏到
，上来请示：“老爷、二少爷早膳都备好，这就
她唤来名婢子，让她留下照看崔芝芸，携着惜霜往正堂去。
两人出院，还没走到回廊，忽听廊外有两个丫鬟窃窃私语。
“你瞧见她脸上那斑
？真是可怕！”
“也不知是得什疾症，
适才给她奉茶水，都不敢碰到她。”
“你还说呢，你那茶水都洒出来，若是烫着大表姑娘，仔细着大娘子责罚！”
“父亲知思念姨母，说等来年开春，就把岳州铺子关，家人起迁来京中长住，可是没想到……出事之前，当真点预兆都没有，芝芸求遍亲邻，竟没有个肯相帮，也不知父亲当初为何要离开陵川，到这样个人情凉薄地方……”
翌日天还没亮，高府正院东厢里，传出低低啜泣声。
昨日崔芝芸回到府中，吊着她气力最后根弦儿便崩塌。
罗氏心疼她，到东厢来陪她同住，夜里又见她梦魇不断，哭醒数回，嘴里还呢喃着说什“杀人”，也不知这路上是遭多少罪，罗氏遂起身，边听着她哭诉，边吩咐下人去煨参汤给她压惊。
不多时，屋外传来叩门声。
“什大表姑娘？咱们府上只有芸姐儿才是正经表姑娘，至于另外这位，听说当初就是寄养在崔家，与高家是点关系没有，也好意思跟着来投奔！阿弥陀佛，求求菩萨保佑，大娘子可千万莫让去伺候那个丑八怪……”
两人并没有看见远处罗氏，边说着话，边往后头杂院走去。
罗氏盯着这两人背影，面上瞧不出心绪，她没说什，过去厅堂。
大宅子早上事务纷杂，七八个下人都忙不过来。高家本家在陵川，髙郁苍到京任职，算是分家。眼下府上共两位少爷，大少爷入仕不久，就去地方试守，余下个二少爷高子瑜，是两年前中进士。
人丁虽简单，事却不少，况且近日不知怎，公差竟撞上——前日场劫狱案，髙郁苍至今未归，昨天高子瑜刚回府，又被京郊场命案唤去衙门。
“大娘子，参汤煮好。”
罗氏接过参汤，抬目看丫鬟眼，“怎是你送这参汤来？”
丫鬟含笑道：“二少爷昨日外出办案，通宵未归，惜霜闲着也是闲着，想着府中住进两位表姑娘，回来大娘子院中帮忙。”
又说，“大表姑娘已经起身，眼下正等在堂里，大娘子可要过去？”
罗氏朝窗外看眼，场秋雨过后，天儿下就凉，连天都亮得比以往迟些。
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