朱夫人至今还未解禁足，以养病不便见人之名，连早上
宗祠祭拜都没露面。
徐夫人如今不大见客。加上为起早祭拜宗庙，回
后精神有些不济，歇。小乔便完全代替朱夫人作为魏府主母职责，今天从早到晚，
直在应酬渔阳城中前来拜贺各家命妇。直到傍晚，方空闲下来。喝口茶水，又去北屋服侍徐夫人用饭。徐夫人问些她这趟回兖州情景。小乔捡能说说给她听。听闻丁夫人病体已经无碍，徐夫人也是欢喜。用完饭，端详下小乔，心疼地道：“你赶路本就辛苦，昨夜到晚，早起又忙碌到此刻。且回吧。等劭儿外头回，叫他也不用来
这里，你俩早些歇息。”
小乔应。见徐夫人再三地催，才起身出来，回到西屋，沐浴换家常衣裳，方吐出口气，整个人放松下来。
魏劭宴饮完毕，天透黑戌时末才回来。
他应该喝不少酒，脚步浮晃。
位。先兄魏保之神位。
这两只神位，是以魏劭之名而立，省略切尊衔，简单明。
小乔悄悄地望身旁魏劭眼。
他神色肃穆。近乎没有表情。双目越过前头徐夫人正向先祖拈香虔诚祝祷背影，直落在那两张被漆成黑色乌沉沉木头神位之上。
徐夫人拈香祝祷完毕，便是魏劭小乔。小乔跪于铺设在神位前跪垫之上，行大礼后，再无杂念，静心敛气，恭恭敬敬献香敬爵，闭目诚心地祝祷番。
小乔直在房里等他。听到外头仆妇起声音，忙出去相迎。
魏劭撑她肩进屋，头便仰在床上，闭目动不动。
小乔见他醉厉害，张脸通红，酒气喷人，也顾不得埋怨，帮他除靴脱袜，亲手拧湿热毛巾，替他细细地擦脸。擦完脸，又帮他擦手脚，给他盖好被子，起身出去，□□娘和仆妇们都各自散，回房后关门，自己也脱衣上床，钻入被窝，轻轻躺在他身侧。
她闻着帐子里经由他呼吸渐渐带出淡淡醇酒气息空气，慢慢闭上眼睛。
下半夜时候，她被身
祭拜礼仪结束，最后走出家庙大门，小乔下意识地回头望眼。
彼时天大亮，新年正旦日第缕朝阳正从云后喷薄而出，照在那座大殿正脊鸱吻之上，光明而辉煌，将小乔心底里起先留下那种阴暗森冷之感，立时驱逐无影无踪。
……
正旦日，魏劭祭拜宗庙过后，径去衙署，于堂中受赶赴而来各郡县长官以及部曲将吏拜贺。
小乔这日，也并不比他空闲多少。
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