“殿下不是还想知道，起初
答应帮刘客从是因为什
吗，”段绪言声音带热，还往他耳边靠去，“那现在，能说
吗？”
段绪言轻笑：“不是，没和他说过这些。”
阮青洲蹙起些眉：“若是没有利益交换，他如何确保你会听命于他？”
指间摩挲，段绪言牵着那双被他摸透
手，循着骨节轻揉。他说：“这就是要向殿下坦白，最后
件事。”
话落，远处阵爆竹声响惊入夜中，霎时盖双耳，阮青洲倏然轻颤，咬牙关。不安感袭来，僵直身子像是滞在半空中，随时都要坠下，他不可控地生出种怖惧，只能紧贴桌沿，寻求点依靠。
可腰臀方才靠见桌沿，胸膛便已撞进人怀中，温热瞬时自前胸漫向后背，将他整个包裹起来。
…”
“知道，”段绪言接道，“他不在。”
指上水珠滑落几滴，溅入盆中。
听得清冽几声，阮青洲不知该如何接话，停顿须臾，才伸手去拾桌面帕子。可手指方触去，便被段绪言捉进掌心。
段绪言五指拢，连带帕子并攥来，自然地替他擦起手。
“送年炮声而已，很快就停。”段绪言已是圈臂揽来他肩背，就将脸贴在他耳边。
太过逾矩，阮青洲抬手将他抵开些许：“……你放肆。”
段绪言没退，反倒有些趁人之危意思。他抬灯罩，灭烛火，在刹那黑暗中将双手撑往桌面，把阮青洲圈在身前。
将尽爆竹声中，他抚上那人肩背，朝前贴近，就连阮青洲抗拒时用力道，也点点抵回去。渐近气息混着不明热意，阮青洲觉察到危险，后倾身子却被蛮力再次箍往身前胸怀。
“你做什？”阮青洲侧脸错开，声音还余带些惊悸中颤然。
“东家每年都会去关州挑选新妓，早在进宫以前，就托他打听过这些消息。”
阮青洲问：“先前为何不同说？”
“既然阿爹死于非命，自然要有仇报仇。相信关州百姓不会平白无故地替个贪赃枉法之贼鸣冤，戴千珏案应当另有隐情，但五年前关州动乱死太多人，谈论戴家之事好似也成种忌讳，”段绪言放缓语气，“在分清自己该恨谁之前，需要自保，才会对殿下有所隐瞒，殿下能理解吗？”
擦净双手就被捂在掌心里暖着，阮青洲好似也习惯他亲近，都没太在意，只自顾自地细想起旁事情来。
阮青洲说：“所以你听从刘客从安排入宫，是为让他助你查明戴千珏入狱真相？”
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